– О Джотто, конечно, – кивнул принц, принимая от слуги бокал вина. – Вина Италии хороши, но наши лучше, – удовлетворенно отметил он, пригубив вино.
Чарити тоже сделала глоток. Она не особо разбиралась в винах, в Дорсете предпочитали шерри и хороший французский бренди. Вино, сухое и яркое, как флорентийский закат, показалось Чарити просто божественным. Или это в присутствии Рамиро она так начала различать вкус? Просто потому, что он сказал, будто вино недурное?
– Если ваши вина еще лучше этого, то вы, должно быть, получаете весьма неплохой доход, экспортируя их.
Принц задумчиво смотрел в бокал, кажется, его ничуть не удивил такой практический вопрос из уст юной леди.
– Могли бы получать, но тут есть определенная проблема… управленческого толка.
Чарити уже совсем было открыла рот, чтобы продолжить развивать эту тему, но тут случилось то, чего она ожидала с того самого момента, как они с принцем поднялись в эту лоджию: из внутренних помещений, едва не бегом, появилась Сесили. Конечно, ей сразу же доложили о появлении высокого гостя.
– Чарити, дорогая, почему ты сразу не велела доложить о себе? – изобразила полную невинность Сесили, словно бы случайно появившаяся в лоджии. Она слегка запыхалась и дышала тяжеловато, однако выглядело это очаровательно. Очарование царило во всем, что делала Сесили. И это никогда не оставалось незамеченным.
– Сесили, позволь представить тебе принца Рамиро Эстебана Хорхе лос Домингос де Сантана, – Чарити безошибочно выдала цепочку имен, хотя слышала ее всего лишь однажды. Хорошая память – вещь полезная. – Ваше высочество, позвольте представить вам мою подругу Сесили Месса, дочь банкира Джироламо Месса.
Принц, который успел встать при появлении дамы, вежливо склонился к ручке, несмотря на попытки Сесили рухнуть на пол в глубочайшем реверансе. Впрочем, у реверанса была и еще одна цель: продемонстрировать пышную грудь и великолепные просторы декольте.
– Очень приятно.
– Польщена.
Решив, что на этом с формальностями можно покончить, Сесили плюхнулась в третье кресло, заботливо подставленное слугой, и принялась беззастенчиво строить глазки, многообещающе улыбаться и щебетать, не умолкая ни на секунду. Рамиро был просто безупречен. Он поддерживал беседу о балах и нарядах, улыбался простеньким шуткам, но с каждой минутой складка между его идеальных бровей залегала все глубже и глубже. Чарити поняла, каких трудов ему стоит общаться в таком духе. Ему не было скучно, нет, вряд ли он скучал… но он настолько явственно напрасно тратил время, что это можно было угадать, даже не овладев искусством чтения мыслей. Кажется, принца пора спасать.
– А что вы думаете о модах на будущий сезон? – услышала Чарити реплику Сесили. Это шанс.
– Это сильно зависит от того, что еще раскопает в Помпеях Ле Вега. – В ответ на это заявление принц заметно оживился. Чарити готова была поклясться, что