В действительности атеросклероз вызывает три основных типа сердечно-сосудистых заболеваний. Вы уже прочли краткое описание тромбоза коронарных сосудов, или коронарной окклюзии (непроходимости). Эта болезнь возникает, когда происходит полная блокировка коронарной артерии, что в свою очередь обычно вызывает инфаркт миокарда, который, как вы уже знаете, представляет собой внезапную гибель большого количества клеток в сердечной мышце. Боль во время такого приступа, который не обязательно происходит после физического или эмоционального напряжения, всегда внезапна. И она настолько сильна, что ее почти невозможно перенести. Ее описывают как боль от тисков, сжимающих грудь, она может также отдавать в левое плечо, шею и руку. Боль длится более четверти часа, но может не проходить и несколько часов. Она сопровождается сбоями в работе сердца, затрудненным дыханием, холодным потом, низким давлением, а иногда и лихорадкой.
Когда вы слышите, что люди говорят о сердечном приступе, то они обычно имеют в виду коронарную окклюзию с последующим инфарктом миокарда.
Второй тип часто встречаемых сердечных заболеваний, вызываемых атеросклерозом, – это стенокардия. В действительности стенокардия – это скорее симптом, предупреждение о возможном появлении болезни. Она говорит о том, что появившийся болевой спазм вызван кратковременным сбоем в доставке крови к сердечной мышце.
Причиной этого сбоя могут быть временный спазм артерии, который заблокирует кровоток, или внезапное увеличение потребности в большем количестве крови. Такое увеличение часто бывает связано с гипертонией, а также со старением организма. И это состояние чаще встречается у мужчин, а не у женщин.
Боль во время такого приступа также довольно сильна, но обычно кратковременна. Как правило, она длится не более четверти часа и может быть вызвана физическими упражнениями, эмоциональными взрывами, перееданием и чаще всего беспокойством и страхом.
Третья большая группа сердечных заболеваний, причиной которых бывает атеросклероз, – острая сердечная недостаточность. Она отличается от стенокардии тем, что в случае со стенокардией снижение кровотока – явление преходящее. В случае же с острой сердечной недостаточностью сердечная мышца испытывает «голод» намного более долгое время. Такой недостаток питания случается во время сильных физических или эмоциональных стрессов, то есть тогда, когда потребность сердца