Райли невольно восхитилась ловкости и креативности мужчины. Она решила, что лучше заключить с ним сделку сейчас, пока беседа не углубилась в такие дебри, где она может с лёгкостью заблудиться.
Она достала из кошелька ещё одну двадцатидолларовую купюру.
Такер выхватил обе двадцатки у неё из рук.
– Они ваши, – сказал он. – Хорошо о них позаботьтесь. У меня есть ощущение, что эта вещица крайне мощная.
Райли вдруг подумала, что он прав на этот счёт, скорей всего, гораздо больше, чем сам то осознаёт.
С ухмылкой Рагс Такер добавил:
– Думаю, вы справитесь.
Билл снова надел перчатки и подошёл к часам, чтобы забрать их.
– Осторожно, держи их как можно ровней. Не нужно менять скорость падения песка, – предостерегла его Райли.
Когда Билл поднял часы, Райли сказала Такеру:
– Спасибо за помощь. Возможно, мы вернёмся, чтобы задать ещё вопросы. Надеюсь, что сможем вас застать.
Такер пожал плечами и сказал:
– Я всегда здесь.
Когда они повернулись, чтобы выйти, шеф Белт спросил Райли:
– Как вы думаете, сколько осталось времени до того, как весь песок окажется внизу?
Райли вспомнила слова патологоанатома о том, что оба убийства имели место в шесть часов утра. Она посмотрела на часы. Сейчас около одиннадцати. Она сделала в уме нехитрые вычисления и ответила Белту:
– Весь песок упадёт через девятнадцать часов.
– И что тогда произойдёт? – спросил Белт.
– Кто-то умрёт, – сказала Райли.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Райли никак не могла выбросить из головы слова Рагса Такера про неизбежность.
Со своими коллегами они шли по пляжу назад к месту преступления. Билл тащил песочные часы, а Джен и шеф Белт шли по бокам от него, помогая держать часы ровно. Они старались никак не влиять на течение песка в часах. И конечно, именно о падающем песке и говорил Рагс.
Неизбежность.
Содрогнувшись от мысли, она поняла, что именно этого эффекта и пытался достичь убийца.
Он хотел, чтобы все они прочувствовали неизбежность его новых убийств.
Таким образом он рассчитывал подорвать их боевой дух.
Райли знала, что они не должны приходить в замешательство, но боялась, что это будет не так-то просто.
Шагая по рассыпающемуся под ногами песку, она достала сотовый телефон и позвонила Бренту Мередиту.
Когда он взял трубку, она произнесла:
– Сэр, у нас серьёзная ситуация.
– В чём дело? – спросил Мередит.
– Наш убийца собирается убивать каждые двадцать четыре часа.
– Боже, – проговорил Мередит. – Как вы узнали?
Райли хотелось тут же выложить всё, что им удалось узнать, но она сдержалась. Будет лучше показать ему оба хронометра.
– Мы возвращаемся к автомобилю, – сообщила Райли. – Как только дойдём, я позвоню вам по видео.
Райли