Византия привела к цивилизованной жизни и другие народы. В Мёзии жили болгары, грубые и свирепые юрки, которые в VII в. (659) явились из южнорусских степей и поселились на обоих берегах Дуная, под влиянием Византии приняли православие (864–865) и ославянились очень быстро, причем до такой степени, что перешли на славянский язык. Эти грозные налетчики, преобразованные влиянием Византии, стали такими же, как славяне, – отказались от тюрбанов, штандартов из конских хвостов и власти мелких военных вождей, стали носить византийскую одежду и копировать византийские общественные учреждения. Они создали деспотическую монархию, их верховный правитель (хаган, коган, хакан) провозгласил себя царем, и в начале X в. тогдашний болгарский царь основал царство, часть которого была расположена на Балканах, а часть за Дунаем. Он соперничал с тогдашним басилевсом так успешно, что тот после отчаянной борьбы был вынужден уничтожить его.
Столицей Болгарского царства был город Преслав (первой столицей первого Болгарского царства была Плиска (до 893 г.), Преслав был столицей в 893–972 гг. – Ред.), и там болгарский царь не очень умело подражал роскоши византийского двора. Болгарские аристократы, которые назывались боляды и бояре и были, как в Византии, должностными лицами и крупными землевладельцами, роднились через браки со знатными византийскими семьями и получали греческое образование, а духовенство Болгарии образовало независимую церковь, греческую по обрядности, которая тоже стала владеть значительной частью земель страны. Римские колоны были здесь низведены до звания крепостных. При этом псевдогреческом правлении в стране пышно расцвело сельское хозяйство. Одна летопись, составленная в X в., свидетельствует, что эллинизированная Болгария «изобиловала всеми благами», в особенности зерном, скотом и солью, и отмечает, что ее население увеличилось в огромной степени (multitudo magna et populus multus) (на латыни это значит «большое множество людей и многочисленный народ». – Пер.), хотя в этой стране и нет городов. Болгары, над чьими деревенскими манерами византийцы смеялись, богатели от торговли с Венгрией и с Греческой (Восточной Римской) империей, откуда получали вина, фрукты и золото, вышитые одежды, жемчуг и диадемы. Византийцы, попадавшие в их укрепленные поселки, например в Охрид, много раз видели, какие огромные богатства накопили эти полуварвары, с таким почтением относившиеся