– За тем и пришли, – ответил барон.
– Тогда я слушаю вас, – сказал командор.
Слуга помог ему поудобнее устроиться на подушках и снова обратился в статую. Барон кратко поведал о недавнем штурме. Тимофей тем временем наслаждался легким сквознячком. В комнате было два окна – одно напротив другого, – и едва уловимый ветерок время от времени прокатывался между ними, обдувая его раскрасневшееся лицо.
За окном слева в небе кружила птица. Когда она снизилась, Тимофей разглядел белую голову и признал сипа. Местные крестьяне поговаривали, что эта птица несет на своих крыльях зло. Ученый араб, с которым Тимофей как-то разговорился на эту тему, заверил мастера, что сипы – самые обычные падальщики, но их талант заранее появляться на месте трапезы сделал из них предвестников неприятностей.
Барон закончил доклад описанием удачного попадания камнем в главаря сарацин, после которого враги обратились в бегство.
– У вас превосходная репутация, мастер, – сказал командор. – Однако здесь вы превзошли самого себя.
Теперь его голос прозвучал заметно слабее.
– Спасибо, господин командор, – с достоинством ответил Тимофей. – Но я думаю, это получилось случайно.
– Я тоже так думаю, – бросил барон.
– Раз вы так единодушны в этом вопросе, мне остается только согласиться с вами, – сказал командор и едва заметно улыбнулся.
В следующую секунду его скрутил приступ жесточайшего кашля. Лекарь вскочил на ноги, чуть не опрокинув плошку с толченым зельем. Командор остановил его жестом и, откашлявшись, спросил у барона:
– Наши потери?
– Трое ранены, двое убиты, – ответил барон. – Пехотинец из новеньких и сэр Жерар.
На последних словах по лицу командора скользнула тень.
– И что самое паршивое, – продолжил барон, – его убил кто-то из своих.
– Не верю! – резко выдохнул командор.
– Тем не менее это так, – сказал барон и, указав на саблю в руках Тимофея, добавил: – Вот этим оружием его проткнули.
Тимофей шагнул вперед и поднял саблю к свету так, чтобы командор мог рассмотреть ее всю.
– Богатое оружие, – тихо сказал командор. – И опасное в умелых руках. Чье оно?
– Мы этого пока не знаем, господин командор, – признал Тимофей.
– Мастер вызвался разобраться в этом деле по справедливости, – добавил барон.
Прежде чем Тимофей успел возразить, что он вообще-то лишь призвал поступить в этом деле по справедливости или, если быть совсем точным, не убивать тех, кто заведомо невиновен, командор ответил:
– Благодарю вас, мастер. Господин барон, я прошу вас занять место сэра Жерара.
Барон