Но Ожский замок продолжал сопротивляться: звон оружия становился все громче, да и крики усиливались. Встревоженный Хафтур выскочил во двор. Владетель Брандомский стоял неподалеку, сжимая в руках меч. В свете факелов улыбка на его лице напоминала волчий оскал. Лаудсвильский что-то кричал воинам, осаждавшим господский дом. Из дома послышался треск автоматной очереди, и Брандомский расстроенно крякнул. Судя по всему, не все это чертово оружие меченые унесли с собой в Суранские степи, кое-что Эйрик оставил себе.
– Придется поджигать, – расстроенно произнес Лаудсвильский.
Брандомский бросил на владетеля рассерженный взгляд – он уже считал замок своим. Рекин в ответ только плечами пожал. Свое дело он сделал, теперь очередь за благородным Бьерном.
– Щенки в доме? – обернулся Бьерн к Лаудсвильскому.
– И женщины тоже, – вяло отозвался тот.
– Черт с ними, с женщинами, ты мне щенков подай.
– Владетель Маэларский человек упрямый, – негромко заметил Рекин, – так просто он их не отдаст.
Брандомский перехватил поудобнее меч и, не обращая внимание на летящие стрелы, двинулся к дому, где бестолково суетились его дружинники. Лаудсвильский последовал за озверевшим владетелем, стараясь держаться в тени и подальше от смертоносных окон.
– В доме наверняка есть подземный ход, – сказал Хафтур. – Ищи их потом по всему Ожскому бору.
– Лишние хлопоты для владетеля Бьерна, – ехидно улыбнулся Рекин.
– Заряд под дверь, – крикнул Брандомский своим воинам.
Воины окружили дом и открыли стрельбу из арбалетов по окнам. Под их прикрытием заряд удалось установить. Взрыв оглушил Рекина, и он запоздало присел у стены. Брандомский оскалил зубы:
– И мы кое-что умеем, владетель.
Воины гурьбой ринулись в образовавшийся проем. Там их, видимо, уже поджидали – послышался звон мечей и хрипы раненых. Коротко ударил автомат и тут же смолк, словно захлебнулся кровью. Хафтур взмахнул рукой, собирая своих людей, и повел их на помощь брандомцам. Однако их помощь не понадобилась. Почти у самых дверей Хафтур наткнулся на мертвого владетеля Маэларского. В руках благородный Эйрик продолжал сжимать ненужный уже автомат, а из его шеи торчала оперенная стрела. Рядом с владетелем лежали еще несколько дружинников, изрубленных озверевшими от крови брандомцами.
– Все ушли, никого здесь нет, – послышался снизу расстроенный голос.
Хафтур посторонился, пропуская взбешенного Брандомского. Бьерн склонился над люком и втянул раздувающимися ноздрями затхлый воздух. Эйрик Маэларский как был дураком, так им и остался. Мог ведь уйти сам, но предпочел подохнуть на пороге чужого замка, защищая детей своих врагов.
– Теперь они уже далеко, – сказал Рекин, наклоняясь к люку.
Брандомский только выругался в бессильной злобе.
Часть вторая
ГРАБИТЕЛИ КАРАВАНОВ
Глава 1
ДЕВЧОНКА