Странник умел рассказать так, что всякая надежда гасла.
– Хорошо, что я все это проспал…
– Капитан! – к мостику подбежала Роксана. – Мы нашли зайца. Прятался под лодкой. Что нам делать? Сбросить его за борт?
– Нет, дайте хоть посмотреть на этого отчаянного, – Ярош спустился, оставив подле штурвала Странника.
Но давний не коснулся штурвала, словно знал, что до возвращения капитана корабль и море будут вести себя спокойно.
Заяц оказался молодым мужчиной, даже зажиточным, если судить по одежде. В глазах светился ум, хотя игры в них было больше, чем моря.
– Как ты сюда попал? – спросил пират.
Мужчина затравленно оглядывался на команду, где не всех он бы назвал людьми. Круг, в котором он оказался, был крепким, хотя пока не состоял из друзей.
– Я поднялся по якорному канату и спрятался под шлюпкой. Вы все смотрели на берег. Не видели…
– Ты? – удивилась Роксана, ей не верилось, что умник, похожий больше на библиотечного червяка, чем на пирата, мог доплыть до корабля и подняться по якорному канату.
– Я очень хотел к вам попасть. Я видел, что вы почти никого не берете. А я так хочу увидеть мир, мечтаю побывать в других краях, узнать о чужих обычаях… И если с кем-то из вас что-то случится… я бы мог…
Он запнулся и умолк.
– Не врет, но я бы ему не верил.
Люди оглянулись на Хедина, сидящего на канатной бухте. Парень вызывающе наслаждался вниманием.
– Но я молчу, меня же не спрашивали.
А весь его вид вопил: спросите, попросите, я все расскажу об этом человеке. Или заставлю его самого рассказать.
Ярош принципиально отвернулся от Хедина.
– Имя.
– Константин.
– Откуда ты?
– Из местной школы.
– Это так? – Ярош посмотрел на Марен.
– Он говорит правду, – подтвердила давняя предположение Хедина, но ее ответ прозвучал и как предупреждение: только попробуй соврать, долго будешь жалеть.
Константин побледнел. Никто не заступится за него. Хедин хмыкнул: как же быстро они начали чувствовать себя пиратами.
– Зачем ты здесь?
– Я спор проиграл ученикам. Должен же я был доказать, что достоин их учить, а не только в книжках рыться. А для этого нужно самому увидеть далекие земли…
Ярош задумался. По пиратскому обычаю сбросить его в воду? Но они отошли далеко от берега. А лодку ему никто не даст. Нет, ну, море же было в его глазах, хоть и припорошенное книжной пылью. Ярош и сам помнил, как книжная пыль въедается в глаза и в мысли.
– Прекрасный пример для учеников, как правильно себя вести. Доказал, так пусть убирается, – Хедин откровенно нарывался на неприятности.
Но