Будучи котом, он получил от своей хозяйки красивую цепочку-ошейник, которую Валерия сотворила при помощи магии. В момент превращения в человека изменилась и цепочка, став широкой, гладкой золотой лентой, покрытой мельчайшей гравировкой магических символов, неизвестных даже Лере. Позже выяснилось, что украшение это не простое, если его снять с парня, то он снова станет котом и никогда не сможет больше превратиться обратно в человека.
Лера поставила на стол перед подругой открытое вино, бокал, вазочку со льдом, собралась было идти в комнату, но Варя ее остановила:
– Товарищи, посидите со мной! Мне нужна группа поддержки.
Валерия присела за стол и, подперев кулаком подбородок, молча уставилась на подругу. Та бросила в бокал кубик льда и налила белого вина. Доев сметану, Марк отнес пустую банку в мусорное ведро, вернулся на табуретку и произнес:
– Может, ну его, гадание это водяное? Зачем оно вообще нужно? Без него же как-то раньше справлялись.
Пригубив из бокала, Варя ответила:
– Если его освоить, то необходимую информацию можно черпать откуда угодно, из любого водяного источника, будь то река, озеро, море или лужа дождевая.
– Вот как? – заинтересовалась Валерия. – А где ты взяла описание ритуала, кто поделился?
– Ой, даже не спрашивай, где, как и чего мне стоило его раздобыть! – поморщилась подруга. – И есть подозрение, что упущено что-то в описании, потому и не срабатывает никак.
– Можно посмотреть? – сказал Марк.
– Что ты там собираешься увидеть? Написано от руки, почерк не мой, сама его с трудом разбираю.
– Просто интересно.
– Дай ему, пусть посмотрит, – вмешалась Лера.
– Да пожалуйста. – Пожав плечами, Варя собрала со стола бумажные листы и протянула парню. – Лера, выпей со мной вина.
– У меня рано утром практическое занятие по магии, мне нужна свежая голова и ясные мысли.
– Что станет с твоей головой от одного бокала?
– Ладно, хорошо! Только не закипай опять!
Валерия взяла бокал, бросила в него льда побольше и налила вина. Марк тем временем рассматривал листочки с записями. Занятые вином и разговорами, девушки не видели, как вытянулись и стали вертикальными зрачки в изумрудных глазах молодого человека, и кошачье зрение позволило ему рассмотреть на бумаге то, чего не замечала Варвара. На одном листке, ближе к середине, виднелись выдавленные на бумаге тончайшие буквы, – они шли и поверх рукописного текста, и между слов.
Отложив бумаги на подоконник, Марк встал с места и пошел на выход.
– Ты куда? – девушки проводили его недоуменными взглядами.
– Сейчас вернусь! – донеслось из прихожей.
Вернулся он и впрямь быстро, с собой парень принес пригоршню сухой земли. Взяв с подоконника листок, Марк положил его на стол, посыпал землей и стал растирать ее по странице.
– Чего это ты делаешь? –