auxquelles elle écoutait la respiration des hommes endormis en faisant la différence entre ceux qui dormaient profondément et ceux qui risquaient de de réveiller si elle s'approchait trop. En se déplaçant sur la pointe des pieds et en restant dans l'ombre, elle dépassa les espaces où dormaient les soldats du rang et se dirigea vers l'espace où devait se trouver sa cible.

      Rose ouvrit des portes dans le silence et dans l'obscurité et elle inspecta les personnes qui dormaient là en cherchant celle qu'on lui avait ordonné de tuer. Elle trouva sa cible dans une pièce qui portait les couleurs d'Ishjemme : c'était la pièce d'un chef, la pièce d'un souverain. Elle poussa la porte et l'ouvrit en silence.

      Devant elle, une bougie s'alluma et elle vit Lars Skyddar, assis sur une chaise de marin, une épée sur les genoux.

      “Vous êtes venue me tuer”, dit-il.

      Rose réfléchit à ce qu'elle pouvait faire. Pouvait-elle s'enfuir ? Pouvait-elle quitter ce navire avant que cet homme n'appelle tout l'équipage à la rescousse ?

      “Comment avez-vous su que je venais ?” demanda-t-elle. “Je sais que je n'ai fait aucun bruit.”

      “Il y a longtemps, on m'a dit que j'affronterais la mort pendant la nuit qui précéderait notre plus grande bataille et que je devrais le faire seul. Depuis l'arrivée de mes nièces, j'ai compris que ce moment arrivait.”

      “Vous allez les appeler ?” demanda Rose, dont les mains descendirent vers sa ceinture de façon presque imperceptible pendant qu'elle se demandait laquelle des flèches empoisonnées qu'elle y gardait serait la plus efficace. Elle n'avait pas prévu de tuer cet homme ce soir mais Milady d’Angelica la récompenserait probablement très bien si elle y arrivait.

      “Je refuse de risquer leurs vies”, dit Lars Skyddar. “Par contre, la vôtre …”

      Il bondit en avant si vite que Rose faillit se retrouver au dépourvu. S'il avait eu vingt ans de moins, elle n'aurait peut-être pu rien faire du tout et l'épée l'aurait découpée en morceaux. En fait, il réussit quand même à la blesser quand elle esquiva le coup et à laisser une traînée de sang. Elle roula pour se relever.