Petrie estacionó el auto en la entrada circular y apagó el motor. Él y Ruhl se salieron y se acercaron a la enorme entrada principal. Petrie sonó el timbre.
Después de unos momentos, un hombre alto y delgado abrió la puerta. Ruhl supuso por su esmoquin elegante y su expresión rígida que era el mayordomo de la familia.
Parecía sorprendido de ver dos oficiales de policía… y para nada contento.
—¿Puedo preguntar de qué trata todo esto?
El mayordomo no parecía tener ni idea de que algo había pasado dentro de la mansión.
Petrie miró a Ruhl, quien percibió lo que su mentor estaba pensando… «Solo una falsa alarma. Probablemente una broma telefónica.»
Petrie le dijo al mayordomo: —¿Podríamos hablar con el señor Farrell, por favor?
El mayordomo sonrió de una forma arrogante y dijo: —Me temo que eso es imposible. Está profundamente dormido, y tengo órdenes estrictas de…
Petrie interrumpió: —Tenemos razones para estar preocupados por su seguridad.
El mayordomo frunció el ceño y dijo: —¿En serio? Ya que insiste, le echaré un vistazo. Trataré de no despertarlo. Le aseguro que se molestará si lo hago.
Petrie no le preguntó al mayordomo si podían pasar a la casa. La casa era enorme, con hileras de columnas de mármol que eventualmente conducían a una escalera alfombrada con pasamanos curvos y elegantes. A Ruhl le resultaba cada vez más difícil creer que alguien en realidad vivía allí. Parecía más un plató de cine.
Ruhl y Petrie siguieron el mayordomo por las escaleras y un amplio pasillo a un par de puertas dobles.
—El dormitorio principal —dijo el mayordomo—. Esperen un momento.
El mayordomo entró al dormitorio.
Luego lo escucharon gritar aterrorizado desde adentro.
Ruhl y Petrie entraron a toda prisa a una sala de estar y desde allí a un enorme dormitorio.
El mayordomo ya había encendido las luces. Los ojos de Ruhl se tuvieron que acostumbrar al brillo del enorme dormitorio. Entonces sus ojos se posaron sobre una cama con dosel. Como todo en la casa, también era enorme, como algo salido de una película. Pero pese a su tamaño, parecía pequeña en comparación al resto del dormitorio.
Todo en el dormitorio principal era dorado y negro, a excepción de la sangre por toda la cama.
CAPÍTULO TRES
El mayordomo estaba desplomado contra la pared, una expresión distante en su cara. Ruhl también se sentía un poco mareado.
En la cama yacía el rico y famoso Andrew Farrell, muerto y ensangrentado. Ruhl lo reconoció de las muchas veces que lo había visto en la televisión.
Ruhl nunca había visto un cadáver. Nunca había esperado que pareciera tan extraño e irreal.
Lo que hizo que esta escena fuera especialmente bizarra era la mujer sentada en una silla tapizada justo al lado de la cama. Ruhl también la reconoció. Era Morgan Farrell, anteriormente Morgan Chartier, una famosa modelo ahora retirada. El muerto había convertido su matrimonio en un evento mediático, y le gustaba desfilarla en público.
Llevaba un camisón de aspecto caro que estaba manchado de sangre. Estaba inmóvil, sosteniendo un cuchillo grande. Su hoja estaba ensangrentada, así como también su mano.
—Mierda —murmuró Petrie en voz aturdida.
Luego Petrie habló por su micrófono: —Operadora, habla cuatro Frank trece desde la residencia Farrell. Tenemos un ciento ochenta y siete. Envíe tres unidades, incluyendo una unidad de homicidios. También comuníquese con el médico forense. Mejor dígale al jefe Stiles que venga también.
Petrie escuchó a la operadora por su auricular, luego pareció pensar algo por un momento.
—No, no lo convierta en un código tres. Es mejor mantener esto bajo cuerdas durante el mayor tiempo posible.
Durante este intercambio, Ruhl no pudo quitarle los ojos de encima a la mujer. Le había parecido hermosa en la televisión. Extrañamente, ahora parecía igual de hermosa. Incluso con un cuchillo ensangrentado en la mano, parecía tan delicada y frágil como una muñeca de porcelana.
También estaba tan inmóvil como una muñeca de porcelana, tan inmóvil como el cadáver… y aparentemente inconsciente de que alguien había entrado en el dormitorio. Ni sus ojos se movían mientras seguía mirando el cuchillo en su mano.
Mientras Ruhl siguió a Petrie hacia la mujer, pensó que la escena ya no le recordaba a un plató de cine.
«Es más como una exposición en un museo de cera», pensó.
Petrie tocó suavemente a la mujer en el hombro y le dijo: —Sra. Farrell…
La mujer no parecía nada sobresaltada cuando levantó la mirada.
Le sonrió y dijo: —Hola, oficial. Me preguntaba cuándo llegaría la policía.
Petrie se puso un par de guantes de plástico. Ruhl no necesitó que le dijera que hiciera lo mismo. Entonces Petrie tomó el cuchillo de la mano de la mujer con delicadeza y se la dio a Ruhl, quien lo metió cuidadosamente en una bolsa de pruebas.
Mientras estaban haciendo esto, Petrie le dijo a la mujer: —Por favor, dígame lo que pasó aquí.
La mujer se echó a reír.
—Bueno, esa es una pregunta tonta. Maté a Andrew. ¿No es obvio?
Petrie se volvió a mirar a Ruhl, como si fuera a preguntarle: —¿Es obvio?
Por un lado, no parecía haber ninguna otra explicación para esta extraña escena. Por otro lado…
«Se ve tan débil e indefensa», pensó Ruhl.
No podía imaginarla haciendo tal cosa.
Petrie le dijo Ruhl: —Habla con el mayordomo. Averigua lo que sabe.
Mientras Petrie examinó el cuerpo, Ruhl se acercó al mayordomo, quien todavía estaba en cuclillas contra la pared.
Ruhl le dijo: —Señor, ¿podría decirme qué pasó aquí?
El mayordomo abrió la boca, pero no dijo nada.
—Señor —repitió Ruhl.
El mayordomo entrecerró los ojos como si estuviera muy confundido. Luego dijo: —No sé. Ustedes llegaron y…
Se quedó en silencio de nuevo.
Ruhl se preguntó: «¿Realmente no sabe nada en absoluto?»
Tal vez el mayordomo estaba fingiendo su sorpresa y perplejidad.
Tal vez era el verdadero asesino.
La posibilidad recordó a Ruhl del viejo cliché: —El mayordomo lo hizo.
La idea hasta podría ser divertida en otras circunstancias.
Pero ciertamente no ahora.
Ruhl pensó rápido, tratando de decidir qué preguntas hacerle al hombre.
Luego dijo: —¿Alguien más está aquí?
El mayordomo respondió: —Solo los otros empleados. Seis sirvientes aparte de mí, tres mujeres y tres hombres. ¿Ciertamente no creen que…?
Ruhl no tenía idea de qué pensar, al menos no todavía.
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