Ehe Er Sündigt . Блейк Пирс

      “Sie sind nicht alleine”, sagte McGrath. “Harrison und Yardley sind mehr als effektiv. Jetzt … bitte Agentin White. Gehen Sie an die Arbeit.”

      Sie wollte das Thema weiter vertiefen, sah aber keinen Sinn. Das Letzte was sie brauchte, war, das McGrath sauer auf sie war. Der Druck war bereits da und es war zu früh am Tag, um mit einem ungehaltenen Chef zu arbeiten.

      Sie gab ein höfliches Nicken und ging. Trotzdem zog, sie als sie in Richtung Fahrstuhl ging, ihr Handy heraus. Es war zu früh, um Ellington anzurufen, also schickte sie einen Text.

      Ich wollte mal nachfragen, tippte sie. Ruf mich an oder texte, wenn du kannst.

      Sie schickte den Text ab, während sie in den Fahrstuhl stieg. Sie fuhr in die Garage, wo ihr Auto wartete. Draußen war der Morgen noch dunkel – die Art von dunkler Dunkelheit, die in der Lage schien, jedes Geheimnis verstecken zu können.

      KAPITEL ACHT

      Nachdem sie sich einen Becher Kaffee geholt hatte, fuhr Mackenzie zurück zu Living Word. Sie wusste, dass es eine große Kirche war und daher würde der Versuch jegliche Informationen vom Personal oder der Gemeinde ewig dauern. Sie nahm an, dass wenn die Nachricht bekannt wurde und Handyanrufe die Runde machten, es eine gute Chance gab, dass die, die Pfarrer Woodall nahe standen, in der Kirche waren – vielleicht stellten sie schon Erinnerungen auf oder kamen zur Kirche, um Gott näher zu sein, während sie trauerten.

      Ihre Eingebung zahlte sich wieder aus. Als sie am Tatort ankam, war Woodall von den Türen entfernt worden. Und obwohl noch mehrere einheimische Polizisten und Mitarbeiter des Büros anwesend waren, waren auch andere Menschen hier und da verstreut, nur zurückgehalten von dem gelben Absperrband, das an den Rand des Betonweges grenzte, das zu den Vordertüren führte.

      Einige von ihnen weinten offen. Mehrere standen in Umarmungen mit anderen Anhängern. Sie bemerkte einen Mann, der alleine stand, sein Kopf war von der Szene weggedreht. Sein Kopf war gesenkt und sein Mund bewegte sich nur leicht, als wenn er Gebete sprach.

      Mackenzie gab ihm respektvoll ein wenig Zeit, damit er sein Gebet beenden konnte, und näherte sich ihm. Als sie sich näherte, sah sie etwas, was wie ein Ausdruck der Wut auf seinem Gesicht aussah.

      Entschuldigung, Sir”, sagte sie. “Haben Sie einen Moment?” Sie beendete ihre Frage, indem sie ihren Ausweis zeigte und sich selbst vorstellte.

      “Ja”, sagte der Mann. Er blinzelte und rieb seine Augen, als wenn er versuchen würde, die letzten Überreste des Schlafes oder eines schlechten Traumes wegzuwischen. Dann bot er seine Hand und sagte “Ich bin übrigens Dave Wylerman. Ich bin der Chef der Musikabteilung hier bei Living Word.”

      “Es gibt eine Musikabteilung?”

      “Ja. Wir haben ein rotierendes Ensemble mit über vierzehn Musikern die drei Verehrungsbands bilden.”

      “Also haben Sie eng mit Pastor Woodall in der Vergangenheit gearbeitet?”

      “Oh absolut. Ich bin mindestens zwei Mal die Woche mit ihm in Meetings gewesen. Abgesehen davon ist er in dem letzten Jahrzehnt ein wirklich guter Freund für meine Frau, meine Kinder und mich geworden.”

      “Können Sie sich irgendjemanden vorstellen, der so etwas tun könnte? Irgendjemand, der vielleicht eine Art Groll oder Misstand gegen Pastor Woodall hegt?”

      “Naja, es ist eine große Kirche. Ich glaube nicht, dass es hier eine einzelne Person gibt die hier arbeitet und die jeden kennt, der die Messe besucht. Aber wenn es um mich geht, nein, ich kann an niemanden denken, der sauer genug auf ihn war, um das zu tun …”

      Die frühe Morgendunkelheit hatte Dave Wylermans Tränen bis jetzt versteckt, aber als er ihr in die Augen sah, war es recht klar. Er sah aufgelöst aus, als wenn er Schwierigkeiten damit hätte, wie er es sagen sollte.

      “Haben Sie einen Moment um unter vier Augen zu sprechen?”, fragte Mackenzie.

      “Ja.”

      Sie winkte ihm, ihr zu folgen. Sie trat von dem betonierten Eingang zur Kirche weg und ging zurück zu ihrem Auto. Sie öffnete die Beifahrertür für ihn, dachte es wäre vielleicht gut, wenn er sich hinsetzte und sich entspannt fühlte. Sie setzte sich auf den Fahrersitz, und als sie die Tür schloss, konnte sie sehen, das Wylerman damit kämpfte, die Fassung zu bewahren.

      “Wurde der Rest des Kirchenkörpers informiert?”, fragte Mackenzie.

      “Nein, nur die Kirchväter, ich und ein paar, die Pastor Woodall nahe standen. Aber die Anrufe werden gemacht. Jeder wird es innerhalb von einer Stunde oder so wissen, denke ich mir.”

      Gut, dachte Mackenzie. Sie werden die Nachrichten persönlich von jemandem erhalten, den sie kennen, anstatt es in den Nachrichten zu hören.

      “Korrigieren Sie mich, wenn ich falsch liege”, sagte sie, “aber es sieht ein wenig aus, als wenn Sie mit etwas zu kämpfen hatten in der Kirche. Gibt es etwas, dass Sie mir sagen wollen, dass Sie nicht vor all den anderen sagen wollten?”

      “Naja, wie Sie wissen, ist es eine große Kirche. An jedem Sonntag, wenn Sie beide Messen zählen, die wir halten, gibt es zwischen fünftausend und siebentausend Menschen, die den Gottesdienst besuchen. Und bei einer so großen Gruppe brauchen wir mehrere Älteste, um das Geschäft und die Anliegen der Kirche zu bewältigen.

      Hier bei Living Word, haben wir sechs – naja wir hatten sechs. Einer von ihnen hatte begonnen, einige Bedenken unter den anderen zu wecken, ehe er gegangen ist. Ich glaube nicht, dass er so etwas tun würde … aber ich weiß nicht. Einige Dinge, die er angedeutet hat … es hat wirklich jeden überrascht. Andere Ältere … Angestellte …”

      “Wie heißt er?”

      “Eric Crouse.”

      “Und welche Art von Dinge?”, fragte Mackenzie.

      “Er hat immer so Dinge von sich gegeben, das Dinge, die im Dunkeln gelassen wurden ans Licht kommen würde und wie das Licht blenden konnte. Das vielleicht vom Licht verbrennen zu werden, genau das ist, was Living Word brauchte.”

      “Und wie lange hat er sich schon so verhalten?”

      “Über einen Monat oder so, würde ich sagen. Soweit ich weiß, ist er auf eigenen Wunsch gegangen, vor ungefähr zwei Wochen, aber es gab Gerede davor unter den Kirchenältesten und Pastor Woodall darüber, ihn zu entlassen. Aber das Ding daran ist, das alles was Eric sagte, schriftgemäß genau war. Dinge, die Jesus sagte, Dinge, die die meisten Menschen die Living World besuchen, glauben. Aber … und ich weiß, das hört sich dumm an … es war die Art, wie er die Dinge sagt. Wissen Sie? Als wenn er einen versteckten Kontext darin hat. Noch mehr, er hat noch nie so gesprochen vorher. Er war ein Kirchenältester, sicher, aber nie einer, der einfach die Bibel zitierte oder anfing, diese Höllenfeuer-und-Schwefel-Gespräche von sich zu geben.”

      “Wenn Sie also nicht glauben, dass er in der Lage ist, einen Mord durchzuführen, warum erwähnen Sie ihn dann? War es nur die plötzliche Persönlichkeitsveränderung die jeden alarmiert hat?”

      Wylermann zuckte zusammen. “Nein. Einige Menschen begannen zu bemerken, dass Eric alles tat, was er konnte, um Meetings oder kleine Gruppen zu vermeiden, wo Pastor Woodall dabei sein würde. Sie waren nie beste Freunde gewesen, aber waren immer miteinander ausgekommen. Dann ganz plötzlich als er begann über all dieses Licht im Dunkeln zu reden, schien es, als wenn er sich selbst von Pastor Woodall distanzierte.”

      “Und Sie sagen, er hat die Kirche vor zwei Wochen verlassen?”

      “Ja, mehr oder weniger vor ein paar Tagen. Ich weiß nicht, ob er jetzt irgendwo anders hingeht oder so. Und was noch merkwürdiger ist, ist dass es schon fast so scheint, als wenn Eric Pastor Woodalls Arbeitsplan kannte. Er war gerade erst aus seinem Zufluchtsort vor ein paar Tagen zurückgekommen.”

      “Ein Zufluchtsort?”

      “Ja, es ist sein kleiner Zufluchtsort, den er zwei Mal im Jahr besucht.