Сжигая тонны солярки, эти трактора сжирали среди прочего и тонкую экономику колхоза. Что, впрочем, не особо волновало власти, ведь впереди брезжил фантом коммунизма!
Где-то часа через полтора помощники вернулись; весёлые и говорливые, они снова оккупировали знакомое бревно.
– Представляешь, племянник, я трактором это бревно вон туда, под горку, отволок! Тошно же смотреть! Так они целый день потратили, но притащили его опять на это же место! Как клопы диван в анекдоте.
– И что они, вот так целыми днями и сидят?
– Нет. У них типа бригадир есть, он их распределяет на работы. Да что там! – Он с досады выругался. – Зачем они нам, эти работники? Это же всё для показухи! Не получается у начальства ничего толкового, вот они и замазывают глаза и нам, и себе! А бригадира сегодня нет, уехал в райком, новые инструкции получать.
В кузню зашла старушка, робко поздоровалась:
– Здравствуй, Афанасич! Беда у меня, чеплыжка обломилась, поможешь, родимый?
– А когда я не помогал, баба Дуся?
– Ой, Миша, знаю я, знаю! Как там Васильевна?
– Да ничего, слава богу! Да ты присядь, баб Дусь, на лавочку, сейчас сделаем!
Дядя Миша достал из вороха железок нужное, подошёл к горну и стал готовить костерок.
– Подожди, дядь Миш, дай мне молодость вспомнить!
Летов скинул пиджак на лавку, засучил рукава.
– А ты что, старый уже? Когда успел стать-то? – усмехнулся дядя.
Но Летов не отвечал, он делал то, что в шестилетнем или семилетнем возрасте подглядел у старших в кузне, которая располагалась в сенях их дома. И однажды, выскочив после завтрака пораньше, разжёг огонь для старших, став «поджигателем», как окрестил его другой, младший дядя – Валя.
Привычно сладив над кусочком бересты домик из лучинок и щепок, с одной спички поджёг его и стал ждать момента, когда можно будет подкладывать кусочки антрацита: только они дают настоящий жар. Заметил:
– А где ж меха? Чем дуть будем? – И повернулся к дяде.
– А ты что ж, думал, мы тут щи лаптем хлебаем? У нас тоже прогресс есть, научно-технический. – И дядя Миша показал на щиток, прибитый к бревенчатой стене кузни, с пусковой кнопкой и рычажком реостата.
– Это кто устроил?
– Бригада из ЦК приезжала, – на полном серьёзе сказал дядя, – потом комсомольцев возили сюда, опыт перенимать.
Увидев моё несказанное удивление, засмеялся:
– Валентин собрал из каких-то железок военных, что с войны остались.
«Да, дядя Валя всё может», – подумал Летов.
Между тем в горне железка нагрелась докрасна. Дядя Миша взял им же изготовленные щипцы, захватил ими край железки:
– Ну как, племянник, поможешь? – указал глазами на молот.
Летов