Ввиду численного превосходства немцев и лучшей подготовленности в военном отношении их войск действия советских партизан и регулярных войск можно считать заслуживающими похвалы, а подчас и просто героическими.
2. Попытки скрыться
Еще на ранних этапах проведения операции «Ганновер» часть партизан и солдат регулярных частей предпринимали попытки скрыться в одиночку или небольшими группами. Члены местной советской администрации, назначенные в период нахождения этого района под контролем партизан, стремились укрыться в лесах. Несколько групп прятались в районе Балтунина и дальше к югу, по направлению к Рославлю. Все немецкие донесения о завершении операции «Ганновер» сходятся в том, что значительное число (порядка 2000–3000 человек) стремилось укрыться, оставаясь в этом районе. Кое-кто из этих людей уже в июне стали объединяться в мелкие партизанские отряды, но это, скорее, было исключением из правил. Практически все скрывавшиеся группы являлись небоеспособными и были заняты исключительно проблемой выживания. Часть из них пыталась примкнуть к отрядам организованной немцами вспомогательной полиции либо старалась ввести немцев в заблуждение, изображая из себя такие полицейские формирования.
Вместе с тем скрывавшиеся руководители партизан, по всей видимости, ожидали ослабления немецкого натиска, с тем чтобы вновь начать формирование партизанских отрядов; с этой целью кое-кто из них даже стремился внедриться в состав местных администраций, которые немцы создавали в очищенных от партизан районах. Об этом будет сказано ниже.
3. Бегство
Как мы видим, большинство партизанских отрядов после непродолжительного периода сопротивления распались. Часть отрядов с самого начала пыталась спастись бегством, следуя в южном направлении[41]. Другие неоднократно бежали под натиском немцев, но время от времени были вынуждены останавливаться и вновь вступать в бой либо по тактическим соображениям, либо по приказу генерала Белова, а затем бежали вновь.
Когда немецкое наступление докатилось до западной части занятого партизанами района, генерал Белов решил перегруппировать остатки своих сил и попытаться прорваться сквозь кольцо окружения немецких войск на юг, в Брянскую область. Примерно 3 июня Белов сообщил подчиненным ему партизанам и регулярным войскам о том, что они окружены и что им следует попытаться соединиться с полком под командованием Лазо (который находился в южной части района Ельни и Дорогобужа) и пробиваться в Брянские леса, где их ожидают новые задания. 9 июня Белов примерно с 2000 человек прорвался сквозь кольцо окружения в районе поселка Берники, разгромив батальон