Убедившись, что Рус не придет в себя как минимум пять минут, Стефан обернулся к очнувшемуся главарю.
Улыбнулся:
– Извини за маменькиного сынка, Карбид. Я не имел в виду тебя. Я ведь вижу, что ты серьезный и основательный мужчина, настоящий лидер. Ты умеешь рисковать и знаешь, с кем можно работать. Я ведь не просто так пришел к тебе.
И протянул руку, помогая байкеру подняться на ноги. И сдавил его ладонь так, что Карбид скривился.
– Хорошо бьешься.
– Меня учили, – скупо ответил Стефан.
– Где?
– Допустим, в армии. Тебе не все равно?
– Хорошо учили.
Карбид угрюмо посмотрел на Дрогаса и потрогал наливающуюся на лбу шишку. Он не знал, как вести себя дальше.
Сначала работать со странным человеком, представившимся Альфредом, было легко и приятно. Он щедро оплачивал несложные задания, и у вагона впервые за несколько месяцев появились деньги. Ребята повеселели, и только Рус относился к Альфреду с подозрением – ему не нравилось, что вагон используют как стаю черенков. Но Карбида это не беспокоило. Тем не менее, когда Альфред упомянул о «серьезном» деле, вожак решил взять с собой Руса: одна голова хорошо, а две лучше. И вот что получилось.
– Рус горячий, – пробормотал Карбид, покосившись на распластанного на полу друга.
– Я тоже не айсберг. И шутить со мной не надо.
Угроза? А черт его знает! Карбид признался себе, что проигрывает Альфреду в уме и не всегда улавливает смысл, вкладываемый тем в слова. Угрожает, что, если они не согласятся работать, он сдаст вагон безам?
– Найти хороших и надежных партнеров очень сложно. Канторы – сброд, тупое быдло, работать с ними противно. Ты – другое дело. Ты свободный человек, и ребята твои – свободные. Вам можно доверять. А я ценю доверие. И ценю долгосрочные отношения.
– То есть… – Карбид откашлялся. – То есть мы еще поработаем? Потом?
– А ты думал, кто я?
– Ну, сейчас ты… – Карбид отвел глаза. – Сейчас ты Аравию мутишь.
– Правильно, – усмехнулся Стефан. – Но это сейчас. У меня широкие планы, Карбид, и заданий для тебя будет много.
– Хотелось бы верить.
– Что тебя смущает?
– Я ничего о тебе не знаю.
– Это залог твоей безопасности.
Карбид хмыкнул:
– Пусть так. Но если что-то пойдет наперекосяк, ты свалишь, а мы останемся. И ответим за твои художества.
– Перед кем ответите?
– Допустим, перед Мертвым.
Стефан расхохотался.
– Ты, Карбид, мужик нормальный, но манию величия надо лечить. Какое Мертвому до тебя дело? Или ты думаешь, он за каждым уличным хулиганом лично гоняется? Бунты на территориях обычное дело. Даже если вас поймают, то больше чем пара месяцев в местной тюрьме вам не светит – не того полета птицы. Скажете, что решили подзаработать, и вскорости будете разгуливать на свободе. Причем заметь, Карбид, с деньгами будете разгуливать.
Рус застонал