В 1169 году везирем Фатимидского Халифата стал выдающийся полководец, известный в Европе как Саладин.
Курд по происхождению Юсиф ибн Айюб Салах-ад-Дин (1138–1193), был сыном Айюба ибн Шади – одного из военачальников сирийского султана Нур-ад-Дина, ещё будучи владельцем Халеба, успешно боровшегося с крестоносцами. В 1164, 1167 и 1168 годах Салах-ад-Дин участвовал в походах, в которых по приказу Нур-ад-Дина войска пытались захватить Египет. В 1171 году, после смерти Нур-ад-Дина, Салах-ад-Дин захватил власть в Египте и объявил себя султаном. 4 июля 1187 года объединенное мусульманское войско во главе с Салах-ад-Дином разгромило армию крестоносцев у Тивериадского озера, под Хиттином. 2 октября 1187 года был взят Иерусалим, занята Палестина. Через два года от власти крестоносцев была освобождена Сирия. Салах-ад-Дин начал вытеснять с сирийских земель ассасинов.
На Салах-ад-Дина было совершено два неудачных покушения, после которых телохранители не подпускали к нему никого, кроме самых близких людей. Выдающийся полководец был вынужден спать, из предосторожности, в специально для него построенной деревянной башне. Горный старец и Саладин заключили «договор о ненападении». Позднее Салах-ад-Дина даже обвиняли в подстрекательстве к убийству одного из вождей крестоносцев маркграфа Конрада Тирского – его убили переодетые в монахов фидаи.
При горном повелителе Рашиде-ад-Дине-Синане сирийские ассасины освободились из-под власти Аламута. Орден активно участвовал в нескончаемой междоусобной феодальной войне. Сирийские ассасины заключали политические соглашения с крестоносцами, но могли вскоре присоединиться и к их противникам. Римский папа Иннокентий II отлучил племянника императора Священной Римской империи Фридриха II Барбароссы за подстрекательство ассасинов к убийству герцога Баварского. Сам император Фридрих II обвинял эрцгерцога австрийского в покушении на свою жизнь с помощью Ордена ассасинов. В 1214 году фидаи убили владетеля княжества на арабских землях Раймунда Антиохийского. По некоторым сведениям, многие властители и вельможи платили ассасинам крупные суммы – за свою безопасность. Европейские исторические источники говорят, что в 1250 году ассасины предложили руководителю VII Крестового похода королю Франции Людовику Святому застраховать свою жизнь. Неизвестно, согласился ли на это король, но Крестовый поход закончился неудачно именно из-за неожиданной