Не говоря ни слова, я отошел от окна и начал одеваться.
– Сет? – В голосе Ли-Ши прозвучали нотки неуверенности. – Ты ведь не начнешь и вправду калечить людей, торгующих некрой, только за то, что они продавали ее мне?
– Тебе есть до них дело? – Мой голос прозвучал грубее, чем следовало.
– Ты не понимаешь. У них может появиться дело до меня. Некра – это очень дорогой и опасный товар. Все, кто его продают и покупают, находятся… в особых отношениях.
– Значит, ты боишься?
Я лязгнул пряжками перевязи.
– У меня есть для этого все основания.
– Тебе повезло, Ши. Сейчас меня больше занимает Ренегат; поэтому у тебя есть время, чтобы со всем этим покончить самостоятельно. Эта дрянь не нужна тебе. Ты еще долго будешь оставаться молодой и красивой.
– Но не так долго, как ты или Реджис, – тихо произнесла анчинка.
– Поверь, ты не хочешь знать, что происходит с такими, как он или как я, когда мы все-таки доживаем до старости.
Я проверил, как ходят в ножнах клинки и надежно ли закреплены пистолеты в подсумках.
– Мне казалось, в твоих планах было немного задержаться, Сет.
– Я…
Понятия не имею, что я собирался ответить, но за окном раздалась серия пронзительных свистков: два коротких – длинный – два коротких. Я вернулся к балкону, открыл его и коротко крикнул: «Здесь!»
Прыткий бес-курьер – копия того, что разносил газеты, только цветом потемнее, – юркнул внутрь, запихивая бронзовый свисток в сумку с сообщениями. На боку у него темнел огромный синяк, оставленный не иначе как метко брошенным камнем. Для уличных мальчишек считалось делом чести подбить «адову обезьяну», скачущую по крышам и водостокам.
До того как Департамент магической обработки начал использовать для хозяйственных нужд нечисть и нежить, записки отправляли с нарочными, в роли которых чаще всего выступали юркие и пронырливые сорванцы. При каждой таверне или кофейне всегда крутились мальцы, готовые услужить за монетку-другую. Доставка срочного сообщения позволяла обладателю резвых ног и смышленой головы заработать за день несколько медяков, а то и пару серебряных монет. И для этого не требовалось носить ливрею работника Департамента почтовых сообщений.
Все изменилось с широким распространением магиматов.
Начав работать в качестве курьеров, прирученные бесы и импы не оставили мальчишкам, как конкурентам, и тени шанса. Носились они не в пример быстрее, а по крышам Ура практически любой путь получался еще и напрямик – можно было не обращать внимания на путаницу улиц и проулков внизу. К тому же ошейники делали магиматов более ответственными и надежными доставщиками, нежели уличные шалопаи и ветрогоны. За это мальчишки люто ненавидели «адовых обезьян» и порой устраивали на них настоящие облавы.
Нечистый важно обнюхал мою руку, удостоверяясь,