– Мне кажется или здесь чем-то воняет?
– Да, запах канализации… или навоза?
Натали взяла Чеза за руку:
– Может, уйдем отсюда?
– Просто не обращай внимания, – отмахнулся мой друг.
– Брат в последнее время как с цепи сорвался, – виновато сказала Натали. – После того, как его бросила Лиз…
– Бросила? – заинтересованно переспросил я.
Не то чтобы меня волновала личная жизнь бывшей девушки, но было действительно любопытно.
– Ой, ты же еще не знаешь, – хихикнула Натали. – Лиз рассталась с Энджелом.
– Почему? – удивился я.
– После смерти Императора началась вся эта суматоха с престолонаследием, и тут выяснилось, что ты был одним из самых вероятных кандидатов.
Ох, а я уже и думать забыл обо всех этих глупостях.
– Думаю, те, кого это действительно интересовало, и так отлично знали весь список наследников, – заметил я.
Типичный пример – моя предприимчивая тетя.
– Может быть, – не стала спорить Натали. – Но Лиз такими вещами не очень интересовалась. Зато когда узнала, что променяла Императора на обычного Ремесленника… ух и взбесилась же она.
– Ремесленник не может стать Императором, – напомнил я.
– Теоретически Лиз могла бы отговорить тебя от поступления в Академию, – ехидно заметил Чез. – Было время, когда ты с ума по ней сходил.
Не помню такого. Конечно, она мне когда-то нравилась, но сколько времени прошло с тех пор? Как будто целая вечность.
– В общем, Лиз так взбесилась из-за утраченной возможности, что тут же рассорилась с Энджелом, назвав того посредственной бездарностью.
Разумеется, Натали говорила достаточно громко, чтобы за соседним столом было слышно каждое слово.
– Заткнись! – вскричал Энджел, отшвырнув стул и вскочив из-за стола. – Ах ты, мелкая…
Чез в одно мгновение оказался рядом с Эндежлом и схватил его за грудки:
– Следи за своим языком!
– Убери руки!
– И не подумаю!
Ленс и Стори тоже повскакивали со своих мест и рванулись к Чезу, но я преградил им путь. Однако прежде, чем случилось то, что должно было случиться, к нам подбежал официант:
– Без драк! Умоляю вас, не в нашем заведении!
– Пойдем выйдем? – предложил Чез, оттолкнув от себя Энджела. – Поговорим на улице.
– Пойдем!
Энджел поправил одежду и первым пошел к выходу.
– Мальчики, а ну, прекратите! – попыталась вмешаться Натали, но ее уже никто не слушал.
«Уроды, – раздраженно думал я, выходя на улицу вместе с «водниками» и Чезом. – Отсиживались здесь, пока мы рисковали жизнью и вели боевые действия. Ну ничего, сейчас я вам покажу, чему научился за время практики…»
– Эй! – Стори положил руку на плечо Энджела. – Нам же строжайше запрещено устраивать дуэли!
– Плевать!
Чез