– Как это зачем? – удивилась Мариша. – Потому что он был грязный!
– Вместе с грязью вы смыли все улики!
Воронцов был явно в отчаянии. И чувствуя отчасти свою вину, Мариша попыталась его утешить.
– Но зато я могу описать вам внешность грабителя.
– Зачем мне его внешность? Я и так прекрасно знаю, кто там работал!
И следователь понурил плечи, словно на них внезапно легла стопудовая тяжесть.
– Это был мой племянник, – произнес он упавшим голосом. – Сын моего родного брата.
И он достал из бумажника небольшую фотографию.
– Он?
Мариша взглянула и вернула фотографию обратно.
– Он!
– Это он продал вам петушка?
– Да. Он.
– Вот видите, – горько произнес Воронцов. – Дурное семя.
На фотографии продавший Марише погремушку молодой человек выглядел гораздо лучше, чем в жизни. Он был аккуратно причесан, одет в красивую, чистую и старательно наглаженную рубашку. Да и взгляд у него был совсем другой – прямой и открытый. И глаза ярко блестели, как и положено у здорового и полного сил молодого человека.
– Простите, пожалуйста! – воскликнула Мариша. – Я не знала, что погремушка ворованная!
– Понимаю. Наверное, Ваня наплел вам целую историю о рано умершей матери, о больной бабушке, об операции, о голодной маленькой сестренке, которую могут забрать в детский дом, если бабушка умрет, да?
– Сестренки не было. А все остальное в принципе верно.
– Он всегда врет одно и тоже, – вздохнул Воронцов. – Не верьте ему, мать у него жива и вполне благополучна. И бабушка тоже.
– Значит, ваш племянник уже не впервые крадет у своего деда?
– Только тех эпизодов, о которых сообщали мне, на моей памяти было не меньше трех. И я уверен, что отец замалчивал большую часть таких случаев. Не говоря уже о том, что он сам регулярно давал Ване деньги, которые тот и просаживал.
– Зачем? Зачем же было давать парню деньги?
Воронцов понурился еще больше. Чувствовалось, что ему необходимо выговориться. Со своими коллегами обсуждать это дело он не мог, слишком оно было для него личное. Друзья и родные тоже не подходили, они слишком хорошо знали преступника, и диалога бы с ними не получилось. Нужны были посторонние слушатели. И Мариша с мужем идеально подошли на эту нелегкую роль.
– Ваня употребляет наркотики, – наконец произнес он.
Мариша переглянулась со Смайлом и вздохнула:
– Мы так и поняли.
– Отец у Вани рано умер. И боюсь, что мать слишком избаловала моего племянника. Давала ему слишком много послаблений. Жалела его, ведь он, на ее взгляд, был бедным сироткой. Ну, вот парень и связался с дурной компанией. А эта коза… Вместо того чтобы сразу же сообщить нам с дедом, что у Ваньки проблемы с его дружками и наркотиками, начала замалчивать и выгораживать парня. Когда мы с дедом спохватились, у парня были уже явные проблемы. Он таскал из дома вещи, воровал, и дело дошло даже до того, что Ванька угодил в милицию.
Когда