– Пошли отсюда! – гнусаво сказал он Илье, – я туда не пойду, боюсь, вырвет.
Они отошли к середине двора на наименее замусоренный пятачок, остановились. Из окон доносились нечленораздельные вопли, где-то дребезжала заунывная музыка. А рядом, под ногами постоянно что-то нехорошо пищало и шуршало. Оторопевший от всего увиденного Илья сначала не обращал на эти мелочи внимания, потом посмотрел вниз. Парочка упитанных крыс, не стесняясь его присутствия, увлеченно рылась в смердящей куче отбросов. Грызуны, как и духи, прекрасно чувствовали себя в этой непринужденной обстановке и наслаждались жизнью.
– Вообще-то крысы, как и мыши, переносят множество заболеваний, – начал познавательную лекцию Антон, но умолк после первых же слов. Во дворе снова стало тихо, слышался лишь шорох крохотных лап и хвостов по кучам отбросов, да дикарские песнопения и вопли из разбитых окон.
– Ну, все. Я теперь бомж, – с трудом выдавил из себя Антон, сгорбился, поплелся прочь. Рюкзак он держал в руках, лямки волочились по грудам мусора.
– Так же, как и я, – отозвался Илья, двинулся следом за другом. Идти им было некуда, приближался рассвет. Оба одновременно потеряли дом, работу, будущее. Оставалась только жизнь, и ее можно было лишиться в любой момент. Но отдавать последнее Илья не торопился. Снова подступило отчаяние, но Илья отогнал его. Скоро рассветет, улицы города заполнят духи, и оказаться на их пути было равносильно самоубийству. Нужно быстро искать укрытие, пересидеть в нем день, а дальше… Загадывать на столь долгий срок Илья не стал, завертел головой во все стороны, высматривая удобное место. И вспомнил, как видел из окна квартиры Антона стоявшую за домом бытовку. Если в нее можно попасть, и там еще не обосновались духи, то лучшего укрытия им не найти. И в эту же секунду над городом поплыли тяжелые гулкие звуки, возвещавшие наступление дня.
– Быстрее! – Илья дернул Антона за рукав куртки, побежал обратно к дому приятеля, завернул за угол. И издалека увидел, что дверь в бытовку приоткрыта, а внутри темно и, вроде бы, пусто. Антон понял намерение друга, и в сыром темном вагончике они оказались почти одновременно. Антон захлопнул дверь, закрыл ее на хлипкую щеколду. С улицы донесся звук третьего удара, и тут же с улицы послышались нечленораздельные крики – у пришельцев наступил день.
– С добрым утром, – зло и тихо приветствовал проснувшихся духов