Дронго обратил внимание, что мужчина за маленьким столиком покончил с десертом и попросил принести ему кофе. В свою очередь, он заказал чай. Компания за двумя сдвинутыми столами обратилась к метрдотелю с просьбой обеспечить их бумагой и карандашами. Пока женщины выводили на своих листках четыре буквы, пианист, похожий на пожилого Клинта Иствуда, вернулся в зал и снова заиграл на рояле. На этот раз популярные джазовые мелодии. Под эту музыку женщины и закончили писать. Нина это сделала быстро, решительно, не раздумывая. Алла неторопливо выводила каждую букву. Лена долго размышляла, прежде чем ставила очередную закорючку. И лишь Ева так меланхолично заполнила свой листок, словно хотела всем продемонстрировать, что совершенно не одобряет этого занятия.
И тем не менее все женщины сдали свои «вердикты» Алле как самой старшей из всех, чтобы она огласила решение трибунала.
Алла развернула первый листок. Дронго отодвинул чашку с чаем и при этом заметил, что мужчина за маленьким столиком тоже оторвался от кофе и, уже не скрывая интереса, наблюдает за соседями.
– На первом листе буква «О», – объявила Алла.
– Интересно, – криво усмехнулся Олег.
– Затем «А»…
– Надеюсь, что это не Алла, – пробормотал Аркадий.
– Т…
– Странно, что не слишком высокое место, – заметил Тигран.
– В… – огласила последнюю букву из первой бумаги Алла.
«Кто это написал? – подумал Дронго. – Я должен определить, кто именно так расставил буквы. Сама Алла? Вряд ли. Она знала о случившемся с мужем и не стала бы ставить его на второе место. Нина? У Олега оказалось слишком высокое место. Нет. Это не Лена, она не поставила бы мужа последним. Значит, Ева. Это ее листок».
– Второй результат, – сказала Алла, чуть запнувшись. Дронго увидел, как она быстро подняла глаза и снова взглянула на бумажку. Было похоже, что она знает результаты заранее.
– О… Т… В… А… – прочитала Алла, переписывая буквы на другой лист.
«Это писала она, – решил Дронго и увидел, как удовлетворенно вздохнул мужчина со старомодными усиками. Очевидно, он тоже пытался угадать, кто против кого проголосовал.
– Надо же, у меня уже два первых результата, – несколько удивленно заметил Олег.
– Решение третьей судьи, – сообщила Алла, разворачивая очередную бумагу. – На первом месте буква «Т»…
– Вот, я так и думал! Не нужно было рассказывать про бабочку, – невесело пошутил Тигран.
– Затем идут «О», «А», «В», – быстро проговорила Алла.
«Неужели это Лена? – удивился Дронго. – Все-таки написала мужа последним. Или нет? Но в таком случае это Нина. Интересно, почему она так враждебно настроена к Тиграну? И это очень заметно».
– Последний листок, – сообщила Алла, – «Т», «О», «В», «А»…
«Это Лена, – сразу понял Дронго, – значит, предыдущий приговор был написан Ниной.