– Маша, – услышала девочка предостерегающий возглас Ильи.
– Великий Шут! Сегодня утром один шарлатан дал мне немного бегимотора, чтобы снять усталость с ног. Боюсь, в этом секрет моей победы.
Толпа зашумела, одни кричали, что это нечестно, другие – что Коле Карнавалову так и надо. Великий Шут улыбнулся еще шире и звякнул тремя бубенчиками на шляпе. От этого Алый Черт съежился еще больше, но Маше нисколько не было страшно. Великий Шут был добрый, сильный и веселый – она это чувствовала. Он не мог причинить ей вреда.
– Да, Маша, я знаю, господин Фаринго Великолепный щедр к своим гостям. Нет закона, запрещающего применять бегимотор для победы на аттракционах.
– Но есть закон, по которому в таком случае не выплачивается вознаграждение, – возразил Алый Черт, злорадно потирая ладони.
– Ты вовремя вспомнил о законах! – повел бровью Великий Шут. – Но это законы гильдии балаганщиков. Кто дал тебе право пользоваться ими?
– Но, господин Великий Шут, ведь я же балаганщик!
– Ты использовал магию! – крикнул Илья. – Балаганщики так не поступают!
– Шутки, радость и потеха, ловкость рук – наш путь. Пусть колдует неумеха, нас не обмануть. Балаганщик, брат веселый, руку протяни! Города, деревни, села – праздник ждут они! – вместе с Великим Шутом прокричали несколько голосов.
– Ты сам отрекся от гильдии балаганщиков, – серьезно сказал Великий Шут упавшему на колени Коле Карнавалову, – твой аттракцион пройден. Плати вознаграждение победителю и прими с честью заслуженное наказание.
– Меня отправят на Белый остров? – бледнея, спросил Коля Карнавалов.
– Как всякого, кто использовал магию. И благодари небо, что твой конец ускорил аттракцион, ты не дождался мести гильдии балаганщиков.
Коля Карнавалов встал с колен. Ни на кого не глядя, он щелкнул пальцами, и его огненно-алое трико превратилось в коричневые бриджи и простую желтую рубашку. Потом он открыл чемодан, в который собрался его аттракцион, и толпа ахнула – чемодан был полон золота! Маша стояла ближе всех и увидела, что в чемодане было не только золото, там лежали простые треугольные монеты, такие, какую заплатила она, собираясь участвовать в аттракционе, и длинные нитки бус, и кошельки, вроде того, что она вернула Тому Сеновалову.
– Вот твой выигрыш, сквозняк, – тихо сказал Коля Карнавалов и повернулся к Маше спиной – видимо, ему не хотелось видеть, как она заберет его сокровище.
– Вау, вот это куча денег! – возликовал Илья, подбегая к Маше. – Ты теперь богатейка!
А Маша смотрела на ссутулившегося Алого Черта. Она изо всех сил пыталась обрадоваться деньгам – тем более что есть хотелось все сильнее. Но почему-то было очень стыдно и ужасно жалко этого жулика – бывшего балаганщика. Она подошла к Великому Шуту и сказала:
– Мне не надо так много!
– О чем ты? – Великий Шут, казалось, не удивился.
– Я не унесу этот чемодан!
– Это с бегимотором-то?
– Действительно,