Андрей обратился к «рейдерам», как он теперь понял, это именно они:
– Тут все типа как в книжках у Андрея Круза, чем больше твари жрут, тем сильней и опасней становятся?
– Так точно, – согласился Тафгай.
– Не знаю, как там в книжках. У нашего брата времени на них особо нет. Но суть ты уловил, – спокойно ответил Крестный.
– Я не совсем поняла, что такое мультиверсум? – спросила Ника, обращаясь ко всем сразу.
– Это, Солнце мое, совокупность всех параллельных вселенных. Представь, где-то есть мир, где я рыжий, или в квартире у нас нет подвала, или тебя зовут по-другому. Тысячи маленьких отличий. Мир может различаться лишь в чем-то одном, а может совсем быть не похож на наш. Мир, где Германия выиграла вторую мировую, где в России нормальные дороги.
– Ну, последнее совсем уже из ряда фантастики, но я поняла. То есть мы, это не мы?
– Точные копии нас самих, – сказал Крестный. – А ваши недомогания – это побочный эффект от копирования.
Андрей внутренне слегка расслабился, ведь теперь его греет уголек надежды, что если он здесь все-таки не справится, где-то там, в параллельном мире, есть еще один он, которому сегодня не приходилось убивать зараженных. И где-то есть Ника, которой не нужно вникать в реалии нового мира. Она наслаждается старым.
– Получается, весь этот мир состоит из кластеров? – продолжала спрашивать Ника.
– Так точно, – подтвердил Тафгай, – они как тетрадные клеточки примыкают друг к другу. Стикс пытается соединять похожие элементы, дорога всегда примыкает к дороге, лес к лесу, горы к горам, а это, я вам доложу, не так-то просто. Случаются глупые несостыковки, как-то раз видел, как железная дорога переходит в рельсы американских горок.
Казалось, он вообще забыл, что привязан к стулу. Как успел заметить Андрей, Тафгай тот еще болтун, а Крестный его полная противоположность, говорит мало и только по делу.
– А от укуса точно нельзя заразиться? – на всякий случай уточнил Андрей.
– Что, ципанули? Это у нашего брата частое дело, не ссы, на нас все как на собаке заживает, ускоренная эта, как ее… регенерация. Уверен, у тебя там уже все затягиваться начало, через пару дней и шрама не останется.
Ника укоризненно посмотрела на Андрея.
– Показывай. Быстро, – процедила она сквозь зубы.
Андрей нехотя размотал повязку, и его брови подпрыгнули вверх. Рана выглядела так, будто ей уже дня три. Умом он понимал, что оказался в другом мире, и здесь другие правила, но все же трудно вот так сходу к этому всему привыкнуть.
– Солнышко,