В Древневавилонском государстве законодательная, исполнительная и судебная «ветви» власти были сосредоточены в руках царя. Вместе с тем царская власть не была абсолютной. В отличие от Египта и Китая, древневавилонский царь рассматривался как служитель бога, представитель и его наместник на земле, – то есть глава государства в Вавилонии не был полностью самостоятельным, а вся его государственная и иная деятельность направлялась «сверху», божественной силой. Существовали и ограничители царской власти «снизу»: это были сильное духовенство и правящая верхушка богатых городов. В Древней Вавилонии выделялись три священных города: Вавилон, Сиппар и Ниппур, имевшие грамоты льготы и привилегии, ставившие их в особое положение. Так, царь не мог подвергнуть заключению жителей этих городов, принуждать их трудиться в храмовых хозяйствах, требовать, чтобы были выставлены солдаты в царское войско. Хранителями прав городов и их неприкосновенности были жрецы.
До образования единой шумеро-аккадской монархии главным должностным лицом в Вавилонии был смотритель дворца – нубанду: он ведал всеми общественными работами, земледелием, финансами, командовал также войсками; ему подчинялись местные правители, на которых возлагались заботы о взимании налогов и надзоре за выполнением всех повинностей, возлагавшихся на население. Этот порядок управления, при котором чиновники царского дворца являлись одновременно и высшими должностными лицами в государстве, сохранился и при царе Хаммурапи. По мере расширения территории и распространения царской власти за пределы Шумера управленческий аппарат всё более усложнялся. Нубанду ведал теперь исключительно организацией работ, связанных с повинностями населения. При царе появляется и другая должность – исакку, правитель (наместник) многих городов. В источниках у поминаются и другие должностные лица, которые в сопровождении курьеров и солдат разъезжали по территории страны, выполняя поручения царского правительства в самих отдалённых её частях.
Таким образом, в Вавилонии так же, как и в Древнем Египте, имелось большое число должностных лиц, но, в отличие от Египта, среди них было жесткое распределение полномочий и установление особых компетенций.
Древневосточная монархия стала особым типом ранней государственности – первой из известных современной истории. Формирование её происходило