На самом деле Дом Державина не столько дом, сколько целая загородная усадьба, построенная для Гаврилы Романовича Державина его другом, архитектором Н. А. Львовым, на левом берегу Фонтанки между Обуховским и Измайловским мостами. Первоначально здесь стоял каменный дом. Львов его расширил и пристроил два боковых флигеля, обращенных к набережной. За домом был разбит пейзажный сад с искусственными прудами и протоками, над которыми были перекинуты живописные мостики. По преданию, сад был разведен женой поэта. Не забывает городской фольклор и самого Державина. Если верить современным легендам, призрак поэта время от времени появляется в доме, в котором ныне расположен литературный музей поэта.
После смерти Державина его усадьбу приобрела Римско-католическая духовная коллегия, для нужд которой дом был перестроен архитектором А. М. Горностаевым. В России римско-католическая вера ассоциировалась с Польшей. Поэтому сад позади державинского дома в Петербурге до сих пор называют «Польским садиком».
Первым архиепископом Могилевской консистории и первым главой Римско-католической духовной коллегии стал Станислав Богуш-Сестренцевич (Siestrzencewicz-Bogusz). По свидетельству современников, Сестренцевич отличался «отличным воспитанием, дарованиями и учено стью». Но своей карьерой он был обязан не только своим личным качествам, а в значительной степени и покровительству князя Григория Александровича Потемкина, которого он, еще будучи обыкновенным священником, сопровождал в походах. В 1807 году Богуш-Сестренцевич был избран членом Российской академии. С 1784 года – митрополит римско-католических церквей в России.
Митрополит С. Богуш-Сестренцевич
Надо особо отметить усилия, которые прилагал Богуш-Сестренцевич к примирению католической и православной церквей, к чему, кстати, стремился и Павел I и чему усиленно противодействовали православные иерархи.
Известно, что Павел благоволил к Сестренцевичу, а однажды едва ли не вслух произнес: «Что я буду делать, когда он умрет!». Это далеко не всегда соответствовало целям и задачам ближайших приближенных императора. Митрополиту не доверяли. Как утверждает городской фольклор, весь Петербург радовался истории, случившейся с несчастным католическим митрополитом Сестренцевичем во время одной из его встреч с императором. По окончании аудиенции, на которой присутствовал петербургский военный губернатор П. А. Пален, Павел I простился с митрополитом и собрался было уйти во внутренние покои, как случайно заметил какой-то изъян в форме одного из пажей, пробежавшего мимо. Бледный от раздражения император крикнул Палену: «Отведите сейчас же эту обезьяну в Петропавловскую крепость!». Пален хорошо понимал, кого имеет в виду император, однако подошел к митрополиту и сказал ему, что «вынужден исполнить волю государя». Сестренцевич отсидел в крепости ровно столько времени, сколько понадобилось Палену для доклада Павлу I. Только после этого он был с извинениями освобожден.
Впрочем,