Понимаю ли я? Кажется, понимаю. Во всяком случае, начал. А он, между прочим, снова на «ты». Ладно, не время вредничать.
– Можно, конечно, включить компьютер, надеть шлем, стать на дорожку. Но виртуальный мир пока не создан, в лучшем случае надо ждать еще лет десять…
«И слава богу!» – воскликнул я, конечно же, не вслух. Дабы не спугнуть.
– К тому же виртуальное общение требует очень много времени, а его так не хватает, Том Тим! Его ни на что не хватает, даже чтобы поговорить с самыми близкими людьми. Не сказать «привет», не поцеловать в щеку, а побыть вместе, пообщаться… Ты сам это понял, Том Тим. И даже, кажется, написал.
– Кажется, – честно признался я. В конце концов «Гипнономикон» – тоже сон.
– Для начала – иллюзия мира, пусть и его кусочков. Для одного. Потом – возможность общения. Это оказалось совсем не трудно. Слова «гипносфера» я не знал, но что нечто подобное существует, понял сразу. Понял – и сумел нащупать.
– Ноосфера! – я не выдержал, подался вперед. – Если признать ее существование, то можно допустить, что мысли людей… Нет, что их сознание соприкасается не только наяву, не только когда они не спят!..
– Вроде того, – он кивнул, не спеша обернулся. – Технически, как я сказал, все оказалось не так сложно. Даже для полного ламера. Который с двумя «м»…
Наконец-то улыбнулся!
– Если на мой файл посмотреть одновременно…
– В 23.00 по Афинам, – вновь не сдержался я.
– …Изображение становится чем-то вроде мостика. Этот мост существует пока недолго…
[……………………………………………]
– Вы здесь, Эрлих?
«Том Тим Тота» она явно не запомнила.
– Вы не могли бы… Вы правы, в доме творится нечто странное.
…Джимми-Джона даже не заметила. Точнее, не увидела.
– Мне… Давайте вместе выйдем на улицу!..
Альда Клеви, хозяйка дома-призрака, была бледна. Нет, иначе! «Альда Клеви, хозяйка дома-призрака, была бледна» – фраза из женского романа.
Джимми-Джон быстро взглянул на часы, покачал головой.
– Заговорился. Пора! Я напишу вам, Том Тим. Можете здесь остаться, никакой опасности нет.
Остаться? Ах ты, бес, я же сегодня без бабочки! Попросту забыл, не посмотрел на картинку!
Стоп! Выходит, голубоглазый девушку в красном платье видит?
– Сейчас, Альда, – бросил я, не оборачиваясь. – У меня тут тоже кое-что… странное.
– Думаю, договоримся! – Джимми-Джон резко выпрямился, оскалился, вновь становясь героем с обложки. – Уверен!.. А то, что вы наблюдаете, – просто неудачный опыт. Попытка создать в некотором роде самостоятельную реальность, не всегда зависящую от нас…
Третий палец! Кажется, самое время загибать. Стоп, а зачем такое создавать-то? «Самостоятельных реальностей» и так хватает – и когда не спим, и когда спим.
– Счастливо,