– Регентский Совет получил от командующего фронтом достаточно информации! – Герцог-Пэчуа раздул спинной капюшон, привлекая к себе внимание. – Мы убедились, что армия предпринимает необходимые меры! В настоящее время разумнее дождаться результата, который за ними последует, и не отвлекать военных от боевых действий! Своими понуканиями мы только добавляем нервозности в без того непростую обстановку! Совету следует сосредоточиться на других проблемах, которых немало!
Регенты разом зашумели, обсуждая всё подряд, и по доносящимся обрывкам фраз Атль понял, что предложение Тототля поддерживают немало Регентов. А ещё большее их число вообще заботят другие проблемы. Что не удивляет. Если бы судьба подвергшейся вторжению захолустной планетки действительно интересовала Империю, с ним связывались бы не скоморохи из Регентского Совета, а высшее руководство Великих или хотя бы Малых Доминионов. Однако никто из таковых до сих пор не предпринимал даже попыток связи. Атлю было безразлично, кто перетянет на себя больше внимания Регентов, Седженэм или Тототль, вести дальнейший разговор не имело смысла, и он приказал адъютантам разорвать канал правительственной связи.
– Герцог-адмирал! – немедленно сообщил второй адъютант, – капитан первой разведывательной эскадры сообщает о выдвижении флотов противника для уничтожения Сводной эскадры!
– Соединить! – коротко приказал Атль.
Внутри сферы видеосвязи стало одним изображением больше, и автоматика укрупнила картинку.
– Все флоты Ххззутов покинули базу в первом секторе! – доложил эскадренный капитан разведчиков. – Пять минут назад в гиперпрыжок ушла последняя сотня кластеров! На базе осталась эскадра охраны, эсминцы противника выдвинулись к области разрешённого гиперпрыжка для установки дополнительных минных полей!
– Время пришло. – Атль бросил взгляд сразу на все изображения командующих флотов. – Начинаем!
Глава вторая
Непонятные индейские иероглифы на индикаторных поверхностях скафандра сменили цвет, и Славик почувствовал знакомую тошноту. Пассажирский лайнер Кетцали осуществил выход в реальный космос и перешёл на движение в обычном пространстве. Значит, скоро посадка, и через несколько часов его мучения прекратятся. Жёсткие тесные кресла, вечнозатекшая от сидения в одной и той же неудобной позе спина, постоянная темень, непрекращающаяся холодина и давно мучающее его от регулярного недоедания чувство голода достали настолько, что хотелось волком выть. Если бы не медблок и его нанороботы, проводящие какие-то там стабилизирующие психику процедуры, за неделю перелётов крыша у него точно бы не выдержала.
К процессу залегания на дно похитившие его горе-контрабандисты подошли основательнее, чем в голливудских блокбастерах. Ночтли и Мезлин запутывали следы где-то ещё, Славик, покинув полуубитый корабль вместе с Кихуатон, с тех пор их не видел. И, можно прямо