Но в Европе шла Семилетняя война, и Лепёхин с большим трудом выехал не в Упсалу, а в Страсбург. Однако корабль при переходе из Гамбурга в Амстердам застиг шторм, судно затонуло. Студент чудом спасся.
В Страсбургском университете Лепёхин слушал лекции по анатомии и хирургии, изучал физиологию и физику. В одном из своих отчетов он писал в Академию наук в декабре 1763 года: «Как с профессором Шпильманом, так и собственным любопытством собрал 519 разных трав, которые, высушив и приклеив на бумагу, расположил по системе Линнея» (Фрадкин Н. Г. Академик И. И. Лепёхин и его путешествия по России в 1768—1773 гг. Москва, «Географгиз», 1953).
Осенью 1767 года Лепёхин вернулся в Россию. Он стал секретарём Академии наук, а с 1771 года – академиком. Участвовал во многих научных экспедициях, собрал богатые ботанические коллекции. К сожалению, многих растений из этих коллекций уже не существует.
Дневники Лепёхина стали исходным материалом для книги «Дневные записки путешествия доктора и Академии наук адъюнкта Ивана Лепёхина по разным провинциям Российского государства в 1768 и 1769 годах» (Санкт-Петербург, Императорская Академия наук, 1771—1814).
В дальнейшем Иван Иванович возглавлял Императорский Ботанический сад в Санкт-Петербурге, был инспектором гимназии при Академии Наук, участвовал в работе над «Словарём Академии Российской».
Заслуги Лепёхина этим не исчерпываются. Он первым классифицировал лекарственные растения России, дал сравнительную характеристику природных зон Земли. Два растения названы в его честь – Лепёхиния из семейства Яснотковых и Лепёхинелла из семейства Бурачниковых. Есть гора Лепёхина на Северном Урале, высота которой —1 330 метров, а также село Лепёхинка в Саратовской области и железнодорожная станция Лепёхинская Приволжской железной дороги.
Умер Лепёхин в 1802 году.
Муром и Выкса
В Муром экспедиция прибыла 22 июля 1768 года по старому стилю. Два дня Лепёхин знакомился с производством кож, а 24 июля он решил съездить за 30 вёрст в Выксу, «на железноделательные заводы, каковые принадлежали тульским купцам Поташевым» (здесь и далее цитируется книга Лепёхмна «Дневные записи…). Но тут явная ошибка. Никаких Поташевых не было. Речь идёт об Иване и Андрее Боташевых.
Увы, путешественника ждало разочарование: заводы «задолго до нашего приезда выгорели, но чтобы труд наш и иждивение не тщётно пропали, заехали на железные рудники, которые по близку сего завода находилися». Там