Картина окружающего соединилась во мне в одно единое целое. Я был счастлив и силен. Чего еще нужно? Дома, когда я возвращался с работы, меня встречали нежные руки и губы Росицы. Труд только лишь вдохновлял меня. Я не уставал. Тело, привычное к работе и нагрузкам любого вида, желало их. Излишне, конечно, я не перерабатывался, ожидая посланца от волхвов из Муромы. Шло время, а он все не появлялся.
«Наверное, – думал я. – Кудес дает мне возможность завершить пахоту. Отцу-то надо помочь».
В догадках своих я был прав только лишь наполовину. Мы бы отправились в стольный град раньше, но внезапно занемог Кудияр. Поэтому Кудес вынужденно провозился с ним. Я уже почти завершал пахоту, когда, наконец, явился посыльный. Мальчишка, ученик волхвов, весело смотрел на меня. Я ожидал из его рук грамоту, но на меня из его глаз так и брызгал смех.
– Кудес сказал, чтобы ты завтра пришел в Мурому.
– А зачем говорил?
– Что велено, я передал.
– Как он?
Мальчишка, его Велигом кликали, вздохнул и слегка нахмурился, размышляя, чтобы ответить.
– Кудияр занемог, – вырвалось у него. – Ему уже легче, но Кудес говорит, что облегчение обманчиво. Хворь давняя о себе дает знать.
Я вздохнул, уперев руки в боки, а мальчишка, глядя на меня, решился на вопрос:
– А что нужно, чтобы стать сильным, как ты?
– Думать, – после паузы, слегка поразмыслив, ответил я.
– Кудес также говорит, но другими словами. Все вы прямо не говорите, а правду скрываете.
– Так чего же ее скрывать, если ты не хочешь думать?
– Надо тренироваться, – шмыгнул носом Велиг. – А у меня силы нет без устали совершать движения, – признался он.
– Так у тебя все впереди. Я тебе покажу, что делать, – пообещал я, кладя руку на плечо Велига.
Его лицо сразу же засияло, хоть он скрывал, что рад от такого моего участия.
– Пора мне.
– Поешь, попьешь, а потом пойдешь. Или не хочешь уважить хозяев?
Велиг остался и с удовольствием отведал угощения. Было ему лет пятнадцать. Шустрый такой отрок был и смекалистый, только, как и я в детстве, думать не хотел и не видел для себя в этом необходимости.
Еще солнце на следующий день не обрело свою полную силу, возвестив день и встав в самой высокой точке своего хода, а я уже быстрым шагом преодолел расстояние от Десницы до Муромы. Кое-где, где лес не так густел, прерываясь полянами и порослью, я переходил на бег, по привычке на ходу выкидывая руки, обозначая ими удары, перепрыгивал лежащие деревья и ветки, иногда кувыркался. Переход я рассматривал кроме всего