– Да шут с вами, полезайте.
Я хлопнул Альмию по плечу и с улыбкой проговорил:
– Вот видишь, вежливость творит чудеса.
– Грубая сила поимеет твою вежливость и в хвост, и в гриву, – огрызнулась девушка.
Несмотря на бурлящее в ней раздражение, она всё же последовала моему примеру и забралась в повозку. Я уселся на сено в одном углу, возле мешков, а Альмия пристроилась в противоположном.
Извозчик окинул нас взглядом, после чего продолжил свой путь уже с двумя попутчиками.
Я считал, что нам несказанно повезло. Обычно те фермеры и торговцы, кто ездил в одиночку, не любили связываться с незнакомцами. Я слыхал немало рассказов, когда такие путешественники (особенно если перевозили что-нибудь ценное), встречавшие на своём пути незнакомцев, играли на опережение и просто убивали последних. Не потому, что были злыми, а потому, что были нервными и не знали, кто стоит перед ними. Всегда была вероятность нарваться на бандита, который сперва прикинется невинной овечкой, а затем обернётся кровожадным волком.
Нас, видимо, за бандитов не приняли. Тем лучше, можно спокойно добраться до Итрона, там уже обзавестись лошадью и на ней быстренько поскакать в Стор. Придётся мчаться во весь опор, дабы успеть в срок.
– Слушай, папаша, ты чего один катаешься? – спросила Альмия, которой наскучило сидеть и играть в молчанку.
– Не твоё дело, деточка, – ответил мужчина.
– Где тебя научили хамить девушкам?
– У меня талант врождённый, ниспосланный мне свыше.
Этот остряк мне с каждой секундой нравился всё сильнее и сильнее. Однако он играл с огнём – у Альмии могла случиться вспышка ярости. Уж за вчерашний день я узнал, как быстро она умеет доставать свой клинок и как ловко им владеет. Едва ли мужчина сможет с ней справиться. Он, наверное, считал её обычной малолеткой, которая настоящего оружия никогда в руках не держала, а меч в ножнах за спиной – обыкновенная бутафория. Просто юной деве захотелось почувствовать себя настоящей воительницей. Его заблуждение могло дорого ему обойтись.
– У всех есть секреты, – пробормотал я.
– Послушай своего парня, деточка, – сказал мужчина. – Он говорит умные вещи.
– В день, когда он станет моим парнем, наступит конец света, – сквозь зубы процедила Альмия.
– Глядя на все безобразия вокруг, я могу с уверенностью сказать, что конец света уже наступил.
– Очки себе купи.
– Не волнуйся за моё зрение, с ним всё в порядке. Впрочем, только слепой не разглядит твои арбузы.
Мне кажется, что слишком частые шутки про размер груди Альмии очень скоро набьют оскомину. Придумал бы этот мужчина что-нибудь другое, что-нибудь более оригинальное и свежее. Хотя… Сложно это сделать, когда внимание приковывается только к одному.
– Какие ещё арбузы? – спросила Альмия, которая шутки не поняла.
– Ты откуда свалилась, что не знаешь о них?
– Она с севера, – вставил я.
– Северянка, значит, – покивал