командира эскадрона 6-го Туркменского кавалерийского полка 2-й Туркменской кавалерийской бригады. С октября 1922 по июнь 1923 г. проходил обучение на повторных командных курсах в г. Ташкент (кавалерийское отделение), после возвращения в бригаду назначен командиром взвода в 6-й Туркменский Балашовский кавалерийский полк. С октября 1923 г. допущен к временному командованию эскадроном. В составе этой бригады принимал участие в боях с басмачами в Ферганской и Самаркандской областях, в ликвидации банд Курширмата, Мулла-Резык, Ибрагим-бека, Хурам-бека и других. С октября 1924 по август 1925 г. находился на учебе на кавалерийских КУКС при Ленинградской высшей кавалерийской школе. После ее окончания назначен в 84-й кавалерийский полк 8-й отдельной кавалерийской бригады САВО, где проходил службу командиром эскадрона и врид начальника полковой школы. С этим полком принимал участие в борьбе с басмачами в Средней и Восточной Бухаре. За мужество и героизм на фронтах Гражданской войны А. П. Николаев был награждн двумя орденами Красного Знамени. В сентябре направлен в Ленинград в школу летнабов. В конце июня 1928 г. откомандирован в распоряжение командира 33-го кавалерийского Северо-Донецкого полка 6-й Чонгарской кавалерийской дивизии БВО на должность командира эскадрона, с ноября 1929 г. временно исполнял должность начальника полковой школы. В декабре 1930 г. переведен в 34-й кавалерийский полк этой же дивизии начальником полковой школы. В октябре 1931 г. командирован в Военную академию РККА им. М. В. Фрунзе для поступления на подготовительный курс. Однако после его прохождения в апреле 1932 г. не был переведен на основной курс и направлен в САВО на должность начальника полковой школы 79-го кавалерийского полка 7-й отдельной Туркестанской кавалерийской бригады. В июле 1934 г. переведен в штаб 6-й Узбекской горнокавалерийской дивизии, где служил начальником 2-й части, а с апреля 1935 г. начальником 4-й части. С ноября 1935 по ноябрь 1936 г. находился на КУКС по разведке при Разведывательном управлении РККА в Москве, после возвращения с курсов назначен начальником 2-й части штаба дивизии. С 5 мая по 30 сентября 1937 г. по заданию штаба округа находился в особой командировке, с декабря исполнял должность командира 41-го горнокавалерийского полка 19-й горнокавалерийской дивизии. В июле 1938 г. майор А. П. Николаев был назначен командиром 83-го кавалерийского полка 18-й горнокавалерийской дивизии. С ноября 1939 по май 1940 г. проходил обучение на курсах «Выстрел», затем был назначен начальником пехоты 130-й стрелковой дивизии 17-го стрелкового корпуса КОВО. С октября 1940 г. исполнял должность зам. командира этой дивизии. Накануне войны она входила в состав 55-го стрелкового корпуса. С началом Великой Отечественной войны дивизия в составе этого корпуса Юго-Западного фронта, а с 24 июня 1941 г. – 18-й армии Южного фронта принимала участие в приграничном сражении, в боях в Могилёв-Пододьском укрепленном районе и на р. Днестр. В начале июля 1941 г. полковник А. П. Николаев был назначен командиром 81-й моторизованной дивизии, переформированной 29 июля в стрелковую. Ее части в составе 4-го механизированного
