Илон полагал, что будет честно, если он переедет жить к отцу, ведь все трое детей на тот момент жили с матерью. Однако в конце концов оба сына, Кимбал и Илон, решают переехать к отцу Эрролу.
Эррол был весьма талантливым и одаренным инженером, также он был совладельцем шахты, где добывали изумруды.
А дома у него было большое собрание книг для утоления жажды знаний сына. Братья периодически навещали отца на работе и засучив рукава учились мастерству строительного дела. Они изучали различные конструкции и систему водоснабжения, замешивали строительные растворы и делали кирпичную кладку, занимались электропроводкой и установкой окон, одним словом, накапливали опыт. Учитывая начитанность Илона и его способность визуализировать различные процессы, он довольно быстро стал разбираться в строительстве и инженерном деле, находить решения сложных задач.
«То, что для кого-то было очень сложным, для меня оказывалось простым. Некоторое время мне казалось, что какие-то вещи были настолько очевидными, что должны быть понятными всем, – говорит он. – Например, как устроена электропроводка в доме. Что такое замыкание цепи, переменное напряжение и постоянный ток, что такое ампер и вольт, или как смешать топливо и окисляющие компоненты, чтобы получить взрывчатку. Я был уверен, что все это знают»[10].
Еще приятным бонусом жизни с отцом были путешествия. Эррол брал детей в удивительные поездки в разные страны, однако было место, куда Илон хотел попасть больше всего на свете, – Америка.
Ведь события, разворачивающиеся на страницах его любимых комиксов, происходили именно там, в Соединенных Штатах. Именно там добро противостоит злу и герои спасали мир.
И Илон хотел увидеть все это своими глазами. Америка казалась местом, где все возможно. Местом, полностью противоположным его окружению в Южной Африке.
Апартеид – политика расовой сегрегации и дискриминации в пользу белого человека. С 1948 года предписания политического строя практически делали невозможным для чернокожего населения вырваться из их ужасающих условий жизни. Во времена детства Илона ситуация стала более накаленной. Это было опасное время, сопровождавшееся бесчисленными протестами и демонстрациями, которые зачастую заканчивались фатально. Законы апартеида были упразднены в 1991 году.
В один прекрасный день в возрасте 10 лет Илон летит с отцом на встречу со своей мечтой – к земле свободы.
И Америка его не разочаровывает. Конечно, на улицах он не встречает супергероев, спасающих мир, но тем не менее в отеле он находит нечто прекрасное – игровые автоматы.
Дома у Илона была игровая приставка, но она была достаточно примитивная. «У приставки не было выхода для картриджей, – говорит он. – Было всего четыре встроенных игры»[11].
В это время в Америке в большинстве гостиниц и мотелей были комнаты с игровыми автоматами. В путешествиях с отцом из города в город самым важным для него становится найти