– Идеально! – Казалось, Рейчел на седьмом небе от счастья.
Уходя из салона, Мэрилин чувствовала, как беспокойные мысли роятся у нее в голове. Она не хотела участвовать в этой затее, хотя сама начала разговор.
Она не знала, как другие справятся с заданием, но решила не ждать последней минуты, чтобы пригласить Джона на вечеринку. Когда Терри рассказала, что мечтает о мужчине, наслаждающемся едой, он сразу же пришел ей на ум. Но теперь, оглядываясь назад, Мэрилин сожалела, что упомянула о Джоне. Она не знала, что толкнуло ее. Вероятно, дело в том, что не переставала думать о нем после их последней встречи. Его фотографии были лучшими работами в галерее, и она едва не сожалела, что продала их так быстро.
Учитывая, что сама советовала подругам быть честными, Мэрилин чувствовала необходимость действовать так же. Она подождала неделю, а затем набрала номер.
– Алло. – Джон ответил после второго гудка.
– Джон, привет, это Мэрилин Шерман. – Она помедлила, ожидая узнавания, а потом добавила: – Менеджер галереи на Харбор-стрит.
– Да, я понял.
Мэрилин готова была поклясться, что он удивлен, и от этого смутилась еще больше.
– Меня пригласили на вечеринку в честь Хеллоуина, – проговорила она, стремясь поскорее объяснить причину своего звонка. – Все должны прийти с парой. Ну, не совсем с парой… Нас попросили привести мужчину, чтобы познакомить его с кем-нибудь еще. У меня есть подруга, очень симпатичная. Она любит вкусно поесть. – Мэрилин поморщилась – слова прозвучали глуповато, но продолжила: – Она получает удовольствие от еды, и самое большое ее желание – найти мужчину, который любит готовить. И вполне естественно, я вспомнила о вас.
Мэрилин поняла, что говорит слишком долго, и резко оборвала себя. Но ответа не последовало.
– Вы бы не хотели пойти со мной? – наконец смогла вымолвить она. – У вас не будет никаких обязательств, просто сделаете мне одолжение.
– Познакомившись с этой вашей подругой?
– Да.
– Той, которая наслаждается едой?
– Да. Ее зовут Терри. Она очень забавная и, думаю, вам понравится.
– А вы будете там?
– Да, конечно, – вздохнула Мэрилин. – Я познакомлю вас с Терри. Итак, что скажете?
– Я могу ответить позже? – спросил Джон после долгой паузы.
– Конечно! – воскликнула Мэрилин торжествуя – ведь он не отказал!
– Тогда я свяжусь с вами.
– Превосходно.
– Послушайте, я хотел спросить… У вас было время посмотреть мои снимки?
– Да. И они великолепны! Я уже продала все до единого. Надеялась, что вы принесете больше.
– Я работаю над этим.
– Было бы чудесно.
За все время, за три года совместной работы, этот разговор стал самым долгим и содержательным.
– Вы так и не пришли к Андрэ, – заметил Джон. – А я ждал вас, чтобы приготовить нечто особенное.
– Я благодарна за приглашение, но боюсь, что произвела на вас неверное впечатление. Я разведена, но не собираюсь вновь выходить замуж,