Дверь распахнулась так неожиданно, что Кэти чуть не упала.
– Вот ты где, Лобо! А ты кто?
Женщина, стоявшая в дверях (возможно, это была миссис Майклмас), оказалась такой же старой, как бабушка Уэлкер. На ней было просторное платье с красно-зелёно-синим узором, и она ещё не успела причесать седые волосы. Позже Кэти узнала, что волосы миссис Майклмас никогда не выглядели причёсанными.
– Я Кэти Уэлкер. Я живу вон там. – Кэти указала рукой на дверь квартиры 2-А.
– Рада знакомству. Я Энни Майклмас. А этого несчастного кота зовут Лобо, что означает…
– Волк, – подсказала Кэти.
– Ты знаешь испанский?
– Я могу прочесть несколько слов, – скромно пояснила Кэти. – Лобо болен. Ему очень больно.
– Правда? – Впервые в жизни взрослый не вёл себя так, словно Кэти была сумасшедшей или странной. Миссис М. наклонилась поднять кота, и Лобо тут же принялся извиваться у неё в руках. – Что у тебя болит, малыш?
– Думаю, это инфекция мочевого пузыря. Это очень больно. Однажды она была у моей бабушки.
– И у меня тоже. Ты права. Это очень больно. – Миссис М. прижала кота к своему цветастому платью. – Думаю, лучше отнести его к ветеринару.
– Я согласна. – За спиной миссис М. Кэти увидела уютную и заставленную вещами квартиру. Повсюду были книги и журналы: на полках, на столах и даже на полу. Ей стало интересно. – Не могли бы вы дать мне что-нибудь почитать, пока я не схожу в библиотеку? Моника… Мама говорит, что её книги не подходят для десятилетних девочек.
Миссис М. близоруко посмотрела на неё.
– Тебе десять лет? Что ж, не все мы великаны. Конечно, я могу дать тебе что-нибудь почитать. Что бы ты хотела? Детектив? Научную фантастику? Рассказы об убийствах?
Кэти кивнула.
– Что угодно, главное, чтобы было интересно.
– Заходи и выбери сама. Как тебя зовут? – спросила миссис М.
Кэти ответила и последовала за миссис М. в её квартиру. В комнате стоял телевизор, но сверху были сложены газеты, закрывая часть экрана. Кэти поняла, что миссис М. большую часть времени проводит за чтением.
– Располагайся, – сказала миссис М. и бережно посадила Лобо на кушетку с оранжевыми и коричневыми цветами. – Я позвоню узнать, когда доктор Грант сможет принять Лобо. Хочешь есть? На столе фрукты. Угощайся!
Кэти взяла гроздь фиолетового винограда и прошла мимо большого кожаного потрёпанного кресла и стула с полосатой сине-зелёной обивкой и красной подушкой к книжным полкам.
Позади раздался голос миссис М.:
– Четыре часа? Хорошо, я приду.
Она вернулась и провела рукой по опущенной голове Лобо.
– Мы о тебе позаботимся, малыш. Не переживай, дружочек. Нашла что-нибудь почитать?
Кэти решила, что последний вопрос адресован ей, если только Лобо не был лучше образован, чем можно было подумать на первый взгляд.
– Всё ещё ищу. Что такое первоцвет?