В комнату вбежал пес. Он молча уселся у ног хозяина и застыл, напряженно принюхиваясь.
– Гмм. – Граф Карлайл кашлянул. – У вас все в порядке? – спросил он.
Ее голос куда-то пропал, и она просто кивнула.
– Вы слышали что-нибудь? – требовательно спросил он.
– Я… не уверена.
Он досадливо поморщился:
– Мисс Монтгомери, вы или слышали нечто, или же нет. Здесь был кто-то? – Он нахмурился, поскольку явно сомневался в такой возможности, но считал, что должен задать такой вопрос.
– Нет!
– Но вы что-то слышали?
– Я… так не думаю.
– Вы не думаете? Тогда зачем выскочили сюда из ванной полуодетой, словно все демоны ада гнались за вами?
– Мне показалось… я не знаю, – сказала Камилла, вздернув подбородок. – Какой-то скрежет, непонятно откуда. – Она приосанилась. – Но вы и ваш пес сами видите: здесь никого нет. Полагаю, такие древние стены иногда скрипят.
– Н-да, – протянул он вполголоса.
Камилла всей душой ненавидела эту маску. Она прятала все, кроме глаз, и обезоруживала ее, заставляя чувствовать загнанной. Она снова гордо выпрямилась:
– Я задержалась здесь не по своей воле, но надеюсь, что меня оставят в покое в столь поздний час.
К ее удивлению, граф явно не желал уходить.
– Вы полагаете, в этой комнате… беспокойно?
– Нет. Вы надеялись на иное?
Он нетерпеливо махнул рукой.
– Я не имею в виду декор, – сказал он.
– А что же?
– Тот скрип или что-то еще, что вы – и мой чудный монстр – явно слышали.
Камилла покачала головой, подумав, что, в некоем смысле, ее выставили набитой дурой. «Да! Мне хочется бежать из этой комнаты», – кричал ее внутренний голос. Но она не выкажет своих страхов перед этим мужчиной, никоим образом.
– Я вполне довольна и желаю остаться здесь одна, – произнесла она.
Граф пристально посмотрел на нее, и она подумала, что на этом он учтиво откланяется. Однако у него были другие соображения, и он сказал совсем не то, что она ожидала услышать.
– Тогда я оставлю собаку.
– Что?
– Обещаю, пока Аякс охраняет вас, никакие скрипы и стоны вам не угрожают.
– Аякс ненавидит меня! – сказала она.
– Не смешите. Подойдите сюда. Погладьте его по голове.
Камилла недоверчиво взглянула на графа.
Ничего страшного – он просто улыбался ей.
– Вы боитесь собаки?
– Сэр, не смешите меня. Я весьма уважительно отношусь к этим животным.
– Так за чем же дело стало? Вам нечего бояться, если я поручаю ему охранять вас.
Камилла шагнула вперед, стараясь ничем не обнаружить своего страха. Но сердце ее заколотилось чаще. Не из-за собаки. Из-за того, что этот мужчина стоит теперь рядом с ней.
Он крепко взял ее за руку – не жестко, а просто нетерпеливо. Затем положил ее ладонь на голову пса. Тот заскулил