– И эти безумные звуки издает ваша собака? Боже мой! Да кто у вас там? Или что с ним?
– Ну, некоторые мои друзья считают, что в этом – часть его обаяния. Сэр Уинстон – английский бульдог. Когда я жила в многоквартирном доме, соседи снизу все время жаловались. Они были уверены, что я включаю какие-нибудь странные приборы. Никак не хотели поверить, что это собака, пока я не пригласила их к себе как-то вечером, когда милый песик уже заснул.
– Но вы же не спите с ним в одной комнате?
Джон был уверен, что просто невозможно заснуть под этот ужасный рокот.
– Ну конечно, он спит в моей спальне, – ответила Фиона. – Ведь сэр Уинстон – мой лучший друг. Мы вместе уже четырнадцать лет. Это самые длительные отношения в моей жизни. И самые приятные.
По тону Фионы было слышно, что она гордится своим питомцем.
– Что ж, очень интересная тема. Стоит обсудить ее еще раз, когда вы не будете такой усталой. Я позвонил узнать, как вы добрались до дома. И спросить, не пообедаете ли вы со мной завтра вечером.
Джон был твердо намерен увидеться с Фионой еще раз до ее отъезда в Париж. Он со дня их первой встречи беспрестанно думал об этой женщине.
– А какое завтра число? – спросила Фиона. Господи, как же она чудовищно, смертельно устала сегодня!
– Двадцать второе, – ответил Джон и поспешил добавить: – Я понимаю, что таких занятых людей, как вы, приглашают на обед заранее, но и у меня была кошмарная неделя. И назавтра был назначен обед с одним партнером. Слава богу, его отменили!
Джону приходилось ублажать своих клиентов практически каждый вечер, и он всегда страшно радовался, если вдруг удавалось урвать время для себя.
– Черт побери! – Фиона вспомнила, что на двадцать третье она пригласила гостей. – Завтра я никак не могу. – И тут ей вдруг пришло в голову включить Джона Андерсона в число приглашенных. Конечно, в их компании он будет инородным телом, но Фионе понравилась эта идея. Если только она понравится и Джону. – Я пригласила друзей на обед. Люблю устраивать иногда неформальные вечеринки. И, как всегда, все решаю в последнюю минуту. Я задумала это дело на прошлой неделе. Из Праги приезжают мои друзья-музыканты. Будут еще несколько художников, которых я не видела лет сто. Еще один из моих редакторов. И не помню, кажется, кто-то еще. Все скромно. На стол подадут только пасту и салат.
– Только не говорите мне, что вы еще и готовите! – в голосе Джона звучало такое неподдельное потрясение, что Фиона рассмеялась.
– Нет, я никогда не готовлю, если можно этого избежать. У меня есть для этого специальный человек.
На сей раз Фиона решила не прибегать к услугам агентства по обслуживанию, и все для предстоящей вечеринки готовил Джамал. Фиона решила, что, если не будет очень жарко, она усадит своих гостей на открытой веранде. Там было просто чудно теплыми летними ночами. А Джамал делает потрясающую пасту. Он хотел сварить паэлью, но у Фионы вызвали недоверие приготовленные для этого моллюски, и она велела Джамалу приготовить пасту. Когда вино льется рекой, гостям не очень-то