— Не пугает! — выкрикнул Берия.
Белобрысый положил папочку снова на стол и вдруг со всего размаху влепил Берии звонкую пощечину.
Пенсне не разбилось, а вот из носа потекла юшка. И это было больно. И еще обидно.
Берия закрыл лицо руками, жалобно застонал.
— Ну? — спросил белобрысый хнычущего Берию.
— А ты мне обещаешь, что я буду жить? Я знаю еще много секретов.
— Я же сказал, — устало проговорил тот.
— Ты брешешь, сука!
Белобрысый ударил Берию в ухо.
— Не бей! Не надо! — взмолился Берия. — Я все скажу, только поклянись, что я останусь жить.
— Клянусь под девизом вождей Ленина и Сталина.
Берии послышалась ирония, но он отбросил свои подозрения, потому что боялся, что белобрысый снова ударит его.
Он схватил папку и раскрыл ее.
— Эта операция называется «Кристалл», — поспешно сказал он.
— Слушаю, слушаю… — Белобрысый сел и стал записывать за Берией…
«Где я его видел?» — думал Берия, когда белобрысый ушел. Он выложил белобрысому почти все о своем варианте операции «Кристалл». Кое-что оставил, конечно, про запас, на всякий случай. Может быть, и самое главное.
Мои ребята изучали гипноз, Мессинга даже подключили. Кое-что из этого интересное получилось. Пока не знаю, как назвать, но штука страшная — а казалось бы, обыкновенные слова…
Берия самодовольно потер руки. Тут работать и работать — можно создать целую армию абсолютно послушных, подчиняющихся только его воле людей. И стоит ему сказать… Нет, кодовые слова он даже в мыслях не будет произносить. Ну вот, оказывается, не все потеряно, даже если его не выручат. Знания — сила. А его знаний было на очень много силы.
Он уже стал засыпать, когда дверь гауптвахты снова раскрылась.
— Подсудимый Берия, встаньте, — скомандовал твердый голос.
Берия вскочил. Пенсне никак не хотело сидеть на носу.
— Именем Союза Советских Социалистических Республик вы приговариваетесь к высшей мере…
— Нет! — завизжал Берия, наивно веря, что если он не даст вымолвить слово «расстрел», то останется жить.
— …Приговор привести в исполнение немедленно, — закончил читать твердый голос.
Берию скрутили, завязали полотенцем глаза и потащили по коридору.
— Я еще не все рассказал! Я еще много знаю! Вы не смеете! Это важно для государства! — кричал Берия, тычась в суконные плечи военных. — Простите меня, я больше не буду! Я вам раскрою все секреты!
— А с нас одного достаточно, — шепнул вдруг ему на ухо осторожный голос белобрысого.
И только тут он его вспомнил. Это был как раз тот самый лейтенантик, который забивал гвозди в уши композитора.
Берия дико взвыл. Его обманули, обдурили, надули, как мальчишку, как девку облапошили и бросили.
— Я знаю тебя! — хотел выкрикнуть Берия, но в его знание вдруг ударилась пистолетная пуля, намотала на свои бока мозговую ткань и, вылетев из затылка, разбрызгала их по беленой стене подвала…
— Чего