В соответствии с этим в истории русского законодательства выделялись три периода:
1. Первобытная правовая культура с зародышевыми элементами права.
2. Период земской, общинно волостной, территориальной правовой культуры.
3. Период государственной культуры.
В качестве метода исторического исследования автор отдавал предпочтение сравнительно-историческому. Серьезная теоретическая основа позволила ему произвести качественный анализ отечественных правовых источников в их сравнении друг с другом и с европейским законодательством.
Видное место в истории отечественного государства и права занимает главный научный труд, принадлежащий С. М. Соловьеву, “История России с древнейших времен”, над которой автор трудился с 1851 по 1879 г. Исследование составило 29 томов и осталось незаконченым – изложение событий было доведено до 1775 г.
Одновременно с работой над “Историей” автор трудился над лекционными курсами по отечественной истории. В переработанном виде лекционный курс издан в “Публичных чтениях о Петре Великом”, во “Взгляде на историю установления государственного порядка в России до Петра Великого” и в других лекциях.
Эти произведения включены в “Избранные труды. Записки”; “Чтения и рассказы по истории России”. С. М. Соловьев – автор крупных работ “История владения Польши”, “Император Александр I” и ряда статей по русской историографии. Историко-правовая тематика работ С. М. Соловьева тесно связана с его философско-теоретическими взглядами.
Центральное место в исторической концепции С. М. Соловьева занимает государство, которое “есть необходимая форма для народа”.
В отечественной истории С. М. Соловьев выделял четыре периода:
1. Господство родового строя от Рюрика до Андрея Боголюбского.
2. От Андрея Боголюбского до начала XVII в.:
а) борьба родового и государственного строя от Андрея Боголюбского до Ивана Калиты;
б) объединение русских земель вокруг Москвы от Ивана Калиты до Ивана III;
в) торжество государственного начала от Ивана IV до пресечения дома Рюриков и самого начала XVII в.
3. Вступление России в систему европейских государств от первых Романовых до середины XVIII в.
4. Новый период истории России от середины XVIII в. до так называемых великих реформ 1860-х гг.
Внутриполитические и внешнеполитические факторы в развитии Российской государственности раскрыты С. М. Соловьевым в исторической конкретике. В проблематике образования Древнерусского государства историческую концепцию С. М. Соловьева