Всё это Ришка рассказала лягушонку, который к её приходу уже грелся на солнце, растянувшись на кувшинковом листе.
– Не знаю, трудно это или легко… – лениво ответил лягушонок, перевернулся на спину и закрыл глаза. – Меня ещё ни разу не расколдовывали толком. Ну, хочешь – надень сапоги в следующий раз и походи вокруг пруда. Только лук со стрелами не бери, не люблю я этого. – Он немного посопел и добавил: – А вот говорить заранее «Ах, как все просто», пока ещё дело не сделано, – точно не нужно…
Больше лягушонок ничего не сказал. Потому что уснул. Ну, или притворился, что спит.
Ришка ещё немного посидела у пруда и задумчиво побрела к калитке. Вдруг и правда она рано обрадовалась? Вот забудется и скажет что-то не то. Ну, или неприятность какая-нибудь случится. Впереди же целый долгий день. И ещё сегодняшний вечер…
И только Ришка оказалась за калиткой, она поняла, что не ошиблась насчёт неприятностей. Напротив неё стояла Клопикова.
– Интересно-интересно! – протянула та и, как всегда, ехидно прищурилась. – Тебе тут так понравилось, что теперь каждый день ходишь?
Ришка промолчала.
– Видно, не всё ты нам рассказала… – продолжала настырная Клопикова. – Что там, за калиткой? Ну-ка, отвечай! Не то пожалуюсь Инне Валерьевне, что ты там была! А она твоим родителям позвонит!
У Ришки холодок пробежал по спине, хотя день был майский, жаркий. Вот оно! То, чего она боялась больше всего. Если правду сказать нельзя, а врать совсем-совсем нельзя…
– Отстань, Клопикова! Какое твоё дело! – нарочно грубо сказала она.
А что, грубить же ей никто не запрещал! Вдруг действительно отстанет? Клопикова не отстала.
– Не признаешься? Хорошо же! Тогда я сама схожу и посмотрю!
– Тогда я расскажу Инне Валерьевне и она позвонит твоим родителям, вот! – в отчаянии выпалила Ришка.
– Только попробуй! – пригрозила Клопикова и шагнула вперёд.
Ришка попятилась к калитке. Если Клопикова туда зайдёт, то обязательно увидит волшебный пруд с русалками и расскажет кому-нибудь. И тогда – всё! Лягушонок отправится неизвестно куда, причём именно сейчас, когда до его освобождения осталось так мало! А он ещё, как назло, не нырнул в воду, а спит, подставляя солнцу жёлтое беззащитное пузо! То, что Клопикова на голову выше и намного сильнее, сразу стало неважным. Ришка раскинула руки в стороны и загородила калитку спиной.
– Стой, не ходи! Тебе туда нельзя!
– Пусти! – насупилась Клопикова и потянула за ручку.
– Нет! – помотала головой Ришка, упираясь ногами в землю.
Клопикова дёрнула изо всех сил, Ришку отбросило открывшейся дверцей. Она тут же метнулась обратно, но Клопикова уже оказалась за калиткой. Не успела Ришка протиснуться следом, как из-за забора послышался крик и громкий жалобный плач. Она тут же влетела в калитку и увидела, что непобедимая Клопикова сидит на траве и ревёт.
– Что случилось?
– Нога-а! – протянула Клопикова.
Она