Но это откровение ещё впереди.
5
А город Китеж продолжал жить, не смотря на то, что некоторые его жители предпочитали себе общество мертвецов. Лето разгоралось, маня тенистой зеленью дубрав, вода призывно журчала в речках и ходила барашками по глади озера, ласково приглашая войти в её первобытное прохладное лоно. Солнце поливало всё и вся щедрым светом и теплом, бездумно и расточительно. Люди работали и отдыхали, отирая пот и улыбаясь выходным. Они пили и ели, встречались и целовались. Они предавались любви. И, конечно, иногда умирали. Всё, как и положено в огромном круговороте жизни, где смерть – его естественная составляющая часть. Но индивидуальное горе растворялось в общем позитиве эмоций. Умирали ведь в основном те, кто и так должен был это сделать по естественным причинам. Или им просто фатально не повезло. Так тоже бывает, иногда чаще, чем хотелось бы. А остальные даже и думать не хотели о том, что когда-то, может и скоро, например, завтра или прямо сейчас их постигнет такая же участь. Нет, они об этом совсем не задумывались. Они хотели жить и наслаждаться этой жизнью. Радоваться, жить и любить.
Особенно молодые.
Такие, как санитар Женя, который под вечер выбрался на остывающие улицы Китежа. Собираясь приятно провести время со своей новой знакомой, которая в этом году окончила школу и теперь готовилась к поступлению в университет. Она тоже проштудировала намеченный на сегодня объём заданий и теперь шла к нему на встречу, собираясь пересечься в городском сквере у памятника Ленину, где на лавочках любят тянуть пивко и «ягу» местные подростки, сбиваясь в кучки и стайки по интересам. Тут мирно сосуществовали готы и эмо, гопники и хипстеры, мажоры и пролетарии. Территория сквера считалась чем-то вроде священной зоны вечного перемирия, как в мультике про Маугли. Те, кто хотел выяснить отношения, всегда покидали сквер, углубляясь в соседние дворы и палисады, чтобы не осквернять эту Мекку покоя кровью и святотатственными матюками. Исключения, конечно, случались, но не приветствовались теми, кто чтил внутренний кодекс.
Женя издали увидел свою новую подругу и помахал ей рукой. Та шла ему навстречу, помахивая сумочкой и прикрывая глаза ладонью, козырьком приложенной ко лбу. От солнца, опустившегося к срезу крыш, не спасали и широкие тёмные очки. Подходя, Женя в очередной раз оценил точёные формы миниатюрной фигурки, сам себе немного и приятно позавидовав. Недавнее знакомство обещало быть перспективным.
– Привет, Светка! – попытался поцеловать её в щёку, слегка прихватив за талию, Женя.
– Привет, – она аккуратно и грациозно вывернулась, так, что санитар чмокнул воздух.
– Погуляем? – не стал смущаться он. – Или зависнем в кафе?
На кафе денег у Жени особо не было, поэтому он надеялся, что Света сыта и расположена пройтись по городу среди тополей, клёнов и каштанов. Мимо аутентичного кремля и радующих глаз старых зданий на Советской, выполненных