С иным отношением героев к боевым наградам встречаемся в рассказе «Сон о белых горах» из повествования В.П. Астафьева «Царь-рыба» (1972–1975). На примере Акима и Гоги Герцева автор-повествователь раскрывает разное отношение к медали Киряги-деревяги. У Гоги медаль не вызывает никакого священного трепета, не испытывает он и уважения к человеку, её заслужившему. Герцев находит медали практическое применение: он выменивает её на бутылку у Киряги-деревяги и делает блесну. Поступок Герцева Аким, герой мировоззренчески близкий автору-повествователю, расценивает как последнюю ступень морального падения: «Он точно ведал, кто может решиться у нищего посох отнять. Даже в посёлке Чуш, перенаселённом всякими очёсками, обобрать инвалида войны, выменять последнюю медаль мог только один человек. <… >
– Ну ты и падаль! – покачал головой Аким. – Кирьку старухи зовут божьим человеком. Да он божий и есть! Бог тебя и накажет…
– Плевать мне на старух, на калеку этого грязного! Я сам себе бог!»[42]. Если в «Царь-рыбе» превращение медали «За отвагу» в блесну рассматривается с жёстких позиций автора-повествователя, трактуется как грех, за который человек понесёт наказание, то в «Привычном деле» герой со стороны повествователя не испытывает такого давления. Авторское присутствие в «Царь-рыбе», это не раз отмечалось литературоведами, зримо[43], повествование ведётся от лица автора, что открыто выявляет его позиции, подчёркивает его точку зрения. Автор же «Привычного дела» воздерживается от прямых оценок, он не стремится вынести свой строгий приговор. Да и нужно ли судить Ивана Африкановича, который, подобно ребёнку, поступает так без всякого умысла, в отличие от Герцева? Белов заявлял, что старался не вмешиваться в поступки и слова героев (с самого начала «Привычного дела» автор чётко отделяет свой голос от речи персонажей), не смешивать себя с ними[44]. Это свидетельствует о разности художественных задач, решаемых двумя писателями.