Грохот прекратился, и мир снова немного успокоился.
– Боги, – пробормотал Эйден, держа одну руку на плече Алекс, а другой отбрасывая несколько прядей темных волнистых волос.
С колотящимся сердцем я повернулась к трещине в полу и медленно шагнула к ней.
– Осторожнее, – предупредил Гейбл. – Пол неустойчив… да и весь этот дом сейчас, наверное, неустойчив.
– Это… это нормально? – спросила я, поднимая взгляд на парня. – Это из-за землетрясений?
Ответ еще не прозвучал, а в воздухе вдруг появился странный запах. Не гари и не жженой проводки, чего следовало ожидать. Я сморщила нос. Это был затхлый, влажный и сырой запах. Запах плодородной, нетронутой почвы и гниющих корней.
Сердце в моей груди затрепетало.
Так пахли Тени.
– У меня очень плохое предчувствие, – сказала Алекс.
Эйден отступил на шаг от разлома, потянув ее за собой, а Дикон выдохнул:
– Да ну на хрен.
– Думаю, нам нужно уходить, – объявил Гейбл, пятясь назад, к кухне. – Серьезно, нам просто нужно уходить.
В разломе что-то шевельнулось. Раздался звук падающих камней, ударяющихся друг о друга. У меня перехватило дыхание, по телу пробежала легкая дрожь, и чистый инстинкт самосохранения заставил меня сделать шаг назад, прежде чем я поняла, что делаю.
Наступила тишина. Я слышала только биение своего сердца. Из пропасти появилась рука, покрытая грязью, которая опустилась на разломанную плитку.
Глава 3
Что-то или кто-то выбиралось из трещины в полу, и в воздухе повисло несказанное «даже не надейся». Из-под земли не может вылезти что-то хорошее. Я видела достаточно фильмов ужасов, чтобы понимать это.
Покрутившись на месте, я осмотрелась в поисках упавшего кинжала, но увидела лишь мусор, разбросанный по полу.
Твою мать.
Закрывая Гейбла, Алекс шагнула в сторону, встала в широкую стойку и расправила плечи. Несмотря на то, что на ней были только леггинсы и майка, выглядела она уверенной в себе и готовой – готовой ко всему. Да, Алекс стала полубогом, но прежде всего она была Стражем.
Эйден и Люк поступили аналогично. Они встали в ту же стойку, успешно загораживая своими спинами Дикона и Гейбла.
Я следила за всеми передвижениями и только потом поняла, что оказалась на другой стороне пропасти. А из нее вдруг появилась еще одна рука, затем лысая голова, покрытая грязью. Нечто поднималось на поверхность, и я услышала, как кто-то поперхнулся.
– О боги, – прошептала я, чувствуя, как от ужаса округляются глаза.
С головы чудища клочьями слезала кожа. Ее бесформенные куски почти полностью отсутствовали на впалых щеках. Кожа на руках была не лучше. С груди существа свисали полоски плоти. На месте одного глаза виднелась пустая, прогнившая впадина, а бедра были обернуты клочком какой-то ткани. Эта ткань когда-то могла быть белой и безупречной, но сейчас ее покрывала