Прямо на девушку мчался черно-желтый клетчатый автомобильчик с надписью «Фоллоу ми» («Следуй за мной»). Тамара зажмурилась от страха. Но машина, не доехав двух шагов, затормозила. Из нее выскочил Игорь Скворцов – это он был за рулем.
– Ты чего тут расселась? – закричал он с явным облегчением, увидев, что Тамара цела и невредима. – Я тебя ищу, ищу!
…Они ехали вдвоем, и автомобиль подпрыгивал на покореженных плитах, как лодка на волнах. Тамара упрямо не глядела на своего спасителя, даже «спасибо» не сказала.
Когда они подъехали к самолету, у трапа уже толпились люди: женщины с детьми и десяток мужчин – большинство в бинтах. Некоторых принесли на носилках.
Тимченко и не глянул на выскочивших из машины Тамару и Скворцова: он был занят разговором с представителем Аэрофлота и седым загорелым мужчиной, который лежал на носилках, поставленных на землю.
– Даже не знаю, какое принять решение, – говорил мужчина, судя по всему, начальник. – Взлетать сейчас рискованно… Как считаете?
– Обстановка сложная, – сдержанно сказал Тимченко.
– Может быть, эвакуировать людей на юг? Автобусы еще… – Но лежащий на носилках не успел докончить фразу. Раздался такой гул, такой грохот, что, кроме него, ничего не стало слышно. На горизонте рванулся в небо столб пара и дыма – и сразу окрасился в багровый цвет. Это заработал потревоженный землетрясением вулкан.
Люди, собравшиеся у самолета, смотрели молча, не в силах оторвать глаз, как вулкан заволокло густым белым туманом. В нем, будто молнии, мелькали проблески огня, разлетались во все стороны красные искры. Конечно, только отсюда, издали, они казались искрами: это были вулканические бомбы – глыбы раскаленной породы.
Грохот стих, и в наступившей тишине представитель Аэрофлота сказал почти весело:
– Во… Только этого нам и не хватало.
Теперь стало видно, что белая пелена тумана быстро опускается вниз по склону горы, направляясь к аэродрому.
– Это сель, грязевой поток, – констатировал лежащий на носилках. – Быстро, негодяй, бежит…
Из форточки с левой стороны кабины высунулся Ненароков.
– Андрей Васильевич! Башня передала: с гор на нас идет поток – грязь и раскаленная лава. Скорость большая, уже перерезана автострада…
Видимо, это сообщение получили одновременно и другие самолеты: вокруг них забегали, засуетились техники.
– До нас дойдет? – спросил Тимченко у лежащего на носилках. Тот пожал плечами.
– Раз на раз не приходится… В двадцать седьмом году полгорода снесло… Надо срочно эвакуироваться.
– На чем? – раздраженно сказал представитель Аэрофлота. – Транспорта нет… И не будет.
Андрей Васильевич секунду подумал. Потом сказал:
– Значит, так. Взлетать рискованно, оставаться – невозможно. Отсюда вывод: будем взлетать… Всем на борт. Выруливаем и взлетаем! Остальное