Последовательность означает соответствующий порядок существования юридических процессов, состояний, явлений, фактов. Она определяет структуру временных правовых отношений, их однонаправленность, прерывность, непрерывность. Нормальное функционирование правовой системы возможно лишь при наличии непрерывного и последовательного претворения в жизнь принципов права.
Последовательность может быть закреплена как в содержании, так и в самом названии нормативно-правового акта. Так, статья 111 главы 14 Федерального закона РФ «Об исполнительном производстве» содержит порядок очередности удовлетворения требований взыскателей. Закон о преемственности президентской власти США от 1947 с последующими дополнениями устанавливает последовательность лиц, замещающих пост Президента в случае, если тот окажется вакантным38. Акт о свободе печати и Основной закон о свободе высказываний Швеции определяют последовательность виновных лиц или органов печати, которые могут нести ответственность, за злоупотребления в области свободы высказываний и информации39.
Последовательность используется и при поэтапном введении в действие различных статей нормативных правовых актов. Так, введение в действие разных частей Гражданского кодекса РФ предусмотрено в различное время, начиная со вступления 22.10.2014 года первой части, 5.05.2014 – третьей и заканчивая 31.12.2014 второй и четвертой.
Особенно часто последовательность используется в регулировании процессуальной деятельности государственных органов и должностных лиц, а также при рассмотрении и принятии решений об административных правонарушениях, гражданских, уголовных дел.
Правовые процессы также состоят из соответствующих последовательных стадий. Так, правотворческий состоит из законодательной инициативы, подготовки проекта закона, обсуждения закона во 2 и 3 чтениях, принятии закона, одобрения, подписания и обнародования его Президентом РФ. Интерпретационный процесс включает в себя толкование-уяснение и толкование-разъяснение.
При установлении определенной последовательности событий значимую роль может играть установление момента времени. В этом случае установление факта последовательности событий друг за другом или их одновременного протекания становится решающим для наступления правовых последствий. Так, согласно ст. 1114 ГК РФ, «граждане, умершие в один и тот же день, считаются