– Как дела у вас в городе? Какие новости? – Хран с неподдельным интересом уставился на владельца заведения. Тот степенно сгреб монеты, закинул в карман кожаного фартука, порядком кстати потертого, но чистого, и соизволил ответить.
– Да вроде все благополучно. Пигмеи давно не озоруют. Охотники из Мертвого города справно металл таскают, недавно, говорят, большой цех нашли. И совсем не разграбленный. А теперь и вовсе диво, князь наш батюшка с общиной Медведя замирился. Не сегодня – завтра ждем послов. Будем мир на вечные времена подписывать! – Последние слова трактирщик произнес с таким сияющим видом, будто сам лично ходил к безбашенным дикарям из общины Медведя в их лесные укрывища договариваться о мире.
Договорив, толстяк умчался к стойке, где ожидал еще один посетитель. Хазар остался наедине с угощением и собственными мыслями. Мир с общинниками действительно был большим делом. Практически небывалым. Нынешний князь отличался недюжинными дипломатическими способностями. И одновременно в этом мире была и опасность. Кому-то усиление Города новыми союзниками пришлось совсем не по вкусу. В общем-то, таких недоброжелателей было множество. Каждый вожак племени в округе понимал – у этого маленького княжества слишком выгодная позиция. Если так пойдет дальше, то рано или поздно оно подомнет под себя всех в округе. Но один из врагов пошел чуть дальше и отправил к князю убийцу. Неизвестным Хазару образом информация о грядущем нападении дошла до корпуса, и тот отреагировал, отправив на защиту одного из лучших воинов. Или одного из последних. Никто кроме совета корпуса не знал, сколько хранов еще ходило по этой вечно сумеречной земле.
Покончив с выпивкой, хран проверил выделенную ему комнату. Закуток три на четыре метра был, ожидаемо, темен и даже как-то уютен. Прочная дверь запиралась изнутри на внушающий уважение засов. Снаружи можно было повесить увесистый навесной замок. Маленькое окошко под потолком практически исключало возможность забраться в комнату с улицы. Тем не менее, рюкзака в комнате хран не оставил. Огнестрельное оружие было слишком большой ценностью. Поэтому наружу воин вышел в прежнем виде.
Лошадь было решено оставить в конюшне. В городе она не понадобится.
До ворот города хран дошел быстро. Створки были открыты. В город и из него тянулись путники.
Перед самыми стенами оставалась полоса расчищенной земли. Строения не позволялось возводить ближе пятидесяти метров к укреплениям, дабы враг не мог подобраться незамеченным для наблюдателей.
У раскрытых створок ворот стояли двое стражей. Отдельной городской стражи тут не держали, и порядок охранялся дружиной князя. Взгляд гостей тут же приковывала форма воинов. Черные, кожаные куртки, усиленные на плечах кольчужным плетением были наполовину расстегнуты.