Темнота.
Ветер со снегом сечет лицо.
Или это не снег, а само пространство?
Когда я открыла глаза, то увидела вокруг обитые шелком стены парадных покоев Госпожи Ведьм.
Я услышала, как нервно задышал Брайан.
Мы прибыли в Толедо.
2
Тетя встречала нас в одной из многочисленных гостевых комнат Дворца Ремесла. Туда нас проводил гном-мажордом. Дело в том, что только гномам под силу разобраться во всех хитросплетениях комнат и коридоров знаменитого дворца. Поэтому гномам здесь просто нет цены. И каждый из них гордо носит титул мажордома.
– Мы пришли, – сказал гном и толкнул резную дверь из вишневого дерева. И исчез.
За дверью оказалась комната, обитая шелком нежно-шафранового цвета. Узкие окна были залеплены витражами, на стенах висели абстрактные картины, представлявшие собой нагромождение пятен краски на холсте. На полулежал выцветший персидский ковер, явно стоивший целое состояние. Возле стен стояли диваны и кресла, обитые темной кожей. Тетя, сидевшая в одном из кресел, поднялась к нам навстречу:
– Юля, Брайан! Как я рада вас видеть!
– Тетя, мы тоже рады, – сказала я, целуя Анну Николаевну в щеку. – Только мы очень вымотались. Вы сами понимаете, что такое портал… Нельзя ли хотя бы крепленого вина?
– Нельзя, – строго сказала тетя и хлопнула в ладоши. Появилась скромно одетая фея. – Пожалуйста, чай. И покрепче.
– И с пирожными, – дополнила я.
Фея исчезла, а тетя укоризненно покачала головой:
– Юля, Юля!
– Что такое? Я же просто пирожные заказала! Это что, преступление?
– По отношению к твоей фигуре – да.
– У Юли прекрасная фигура, – вступился за меня Брайан. Вот истинный джентльмен! – Одно-два пирожных ее не испортят.
– Как быстро вы сговорились, – усмехнулась Анна Николаевна. – Вот уж воистину муж и жена одна сатана.
– Мы в своей семейной жизни всеми силами стараемся подтвердить эту незатейливую поговорку.
Тут фея принесла поднос с чашками и заварочным чайником. Следом за нею по воздуху плыл поднос с вазой, полной шоколадных пирожных. Забавно. Феи стали использовать какую-никакую магию. А раньше это им возбранялось. Но отношение к феям изменилось с тех пор, как я стала Госпожой Ведьм. Теперь эти создания не бесправный рабочий класс, а имеющая все права и свободы могучая раса. Правда, несмотря на то что они могучая раса, феи все равно стремятся работать служанками, горничными и гувернантками. Видимо, это менталитет. А менталитет изменить трудно.
Фея закончила сервировать стол к чаю и отошла к стене, ожидая дальнейших указаний.
– Ирис, – сказала ей тетя, – мы дальше справимся сами. Вы можете быть свободны.
Фея кивнула, прислонилась к стене и растворилась как сон и утренний туман. Тетя налила всем чаю. Я немедленно цапнула шоколадное пирожное под укоризненным тетиным взглядом.
– Тетя, я не потолстею, – улыбаясь, заверила я. – Я на нервной работе.
Брайан отпил чаю и удивленно сказал:
– С