Изуродованный человек промямлил:
– Нет, но…
Потом он молча пожал плечами, продолжая улыбаться. Хоуп было трудно смотреть ему в глаза. Ей даже на его лицо было непросто смотреть. И почему-то она чувствовала, что он это знает.
Судя по его улыбке, ему это даже нравилось.
Она подавила дрожь при мысли, что он может получать удовольствие от дискомфорта, который вызывает в людях.
Затем он сказал немного громче и отчётливей:
– Посмотрите.
Он указал на свой старый пикап, припаркованный у обочины неподалеку. Потом повернулся и пошёл к нему. Хоуп на мгновение замерла. Она не хотела идти за ним и не знала, зачем ей это нужно.
Что бы то ни было, это может подождать до завтра.
Но она не могла заставить себя повернуться и уйти.
Она снова боялась показаться грубой.
Она прошла вслед за ним к задней части грузовика. Он откинул покрывало на кузове, и она увидела кучу колючей проволоки, размотанной и спутанной, разбросанной по всему кузову пикапа.
Внезапно он схватил её сзади и мокрой тряпкой закрыл ей рот и нос.
Хоуп попыталась вырваться, но мужчина был выше и сильнее её.
Она даже не могла освободить рот от тряпки, чтобы закричать. Тряпка была пропитана густой жидкостью с тошнотворно сладким запахом.
Затем на неё начало накатывать странное ощущение.
Это было головокружение и восторг, как будто она приняла какой-то наркотик.
Несколько секунд эта эйфория мешала Хоуп осознать, что она в ужасной опасности. Затем она снова попыталась вырваться, но обнаружила, что её конечности ослабли и стали как бы ватными.
Что бы ни пытался сделать с ней этот человек, она не могла сопротивляться.
Почти не способная управлять собственным телом, она почувствовала, как он поднимает её и бросает в кузов своего грузовика прямо на клубок колючей проволоки. Всё это время он прижимал тряпку к её лицу, и она невольно вдыхала густые пары.
Хоуп Нельсон лишь смутно ощущала острую боль во всем теле, когда обмякла и постепенно потеряла сознание.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Маринуя два стейка, Райли Суинни снова задумалась…
Я хочу, чтобы сегодняшний вечер был особенным.
Они с её женихом, Райаном Пейдж, были так заняты последнее время, что не успевали отдыхать. Изнурительный график Райли на стажировке ФБР для избранных выпускников и новая работа Райана в качестве начинающего адвоката поглотили всё их время и энергию. Даже сегодня Райану пришлось работать допоздна, а ведь была суббота.
Двадцать второй день рождения Райли прошёл две недели назад, и у них просто не нашлось времени отпраздновать. Райан подарил ей красивое ожерелье, и этим всё и ограничилось: не было ни вечеринки, ни ужина, ни торта. Она надеялась, что сегодняшний особенный ужин как-то это компенсирует.
Кроме того, вариантов для хорошего совместного отдыха было мало: сейчас или никогда. Буквально вчера Райли успешно закончила стажировку,