Большое внимание он уделяет национальному самосознанию и национальной принадлежности человека, отмечая, что человек может перенять любые привычки, добродетели, если они не идут вразрез с его национальными обычаями.
Ж.-Ж. Руссо (1712 – 1778) в своих работах «О происхождении неравенства между людьми» (1754) и «Общественный договор» (1762) противопоставил цивилизованному обществу как идеал общество в «естественном состоянии». Руссо доказывал, что новый свободный человек, гражданин может развиваться только в условиях нового, естественного воспитания. Он призывал к всесословному общечеловеческому воспитанию, верил в величие человеческой личности, в благородное призвание человека и великую силу воспитания. Его произведения полны горячей любви к ребенку.
Ожесточенная борьба, которая развернулась в законодательных учреждениях Франции в эпоху революции 1789 г. вокруг вопроса о народном образовании, показала противоречивость классовых интересов отдельных борющихся групп. Наиболее ярким документом этого кульминационного периода революции был план Луи-Мишеля Лепелетье (1760 – 1793), проникнутый искренним демократизмом – желанием прийти на помощь «гражданам пролетариям», для которых революция еще ничего не сделала, стремлением установить фактическую общедоступность школы. «Бедный ребенок! Вы предлагаете ему образование, но прежде дайте ему хлеба!» С этой целью он проектировал устройство целой сети «домов национального воспитания» – интернатов, в которых всем мальчикам от 5 до 12 лет и девочкам от 5 до 11, «без всякого различия и без всякого исключения, предоставляется общественное воспитание на средства республики».
Лепелетье поставил вопрос о воспитании детей до школы в своем «Плане национального воспитания». Таким образом, общественное воспитание в этих домах должно было охватывать уже 5 – 6-летних детей. Что же касается воспитания детей более раннего возраста, то Лепелетье считал его делом матери, семьи. При этом предлагал установить в законодательном порядке ряд мер по педагогическому инструктажу матерей и помощи им в период кормления и начального воспитания детей. «В пятилетнем возрасте отечество получит ребенка из рук природы, в двенадцать лет оно возвратит его обществу». План Лепелетье в значительной мере носил отпечаток идей Руссо. Цель воспитания он видел в создании нового человека, а под новым человеком подразумевался патриот.
Лепелетье надеялся, что дети, огражденные от вредного влияния среды, получат подлинно республиканское воспитание, вырастут новыми людьми. Здоровый и простой режим жизни, твердая дисциплина, гимнастические упражнения, разнообразный