Mas recuperou sua audácia em uma fração de segundo.
Este homem não ia fugir com Jilly.
Antes que Scarlatti pudesse fechar a porta de novo, Riley enfiou o braço dentro para bloqueá-lo. Embora a porta batesse em seu braço dolorosamente, não pôde fechar.
Riley abriu a porta e viu que Scarlatti não se dera ao trabalho de apertar o cinto de segurança.
Ela agarrou-o pelo braço e o arrastou, amaldiçoando e lutando, para fora do carro.
Ele era um homem grande e mais forte do que ela esperava. Ele se soltou dela e levantou o punho para dar um soco no seu rosto. Mas Riley foi mais rápida. Ela bateu com força no plexo solar e ouviu o ar expelido de seus pulmões quando ele se curvou para a frente. Então ela bateu na parte de trás da cabeça dele.
Ele caiu de cara no chão.
Riley pegou sua arma e a colocou de volta em seu coldre.
Por essa altura, vários seguranças já estavam à sua volta. Felizmente, um deles era o homem que ela enfrentara dentro do terminal.
"Tudo bem" Gritou o homem para os outros seguranças. "Ela é do FBI."
Os seguranças preocupados obedientemente mantiveram a distância.
Agora Riley ouviu Jilly gritar de dentro do carro…
"Mamãe! Abra atrás!”
Quando Riley se aproximou do veículo, viu que a mulher, Barbara Long, estava sentada no banco do passageiro, parecendo apavorada.
Sem uma palavra, Riley tocou o botão de desbloqueio que controlava todas as portas.
Jilly saiu do carro.
Barbara Long abriu a porta do seu lado, olhando como se esperasse escapar. Mas um dos seguranças a deteve antes que ela pudesse se esgueirar.
Parecendo totalmente derrotado, Scarlatti tentava erguer-se.
Riley se perguntou…
O que devo fazer com esse cara? Prendê-lo? E ela?
Parecia uma perda de tempo e energia. Além disso, ela e Jilly podiam ficar presas ali em Phoenix durante dias para apresentar queixa contra ele.
Enquanto tentava se decidir, ouviu a voz de Jilly atrás dela…
"Mamãe, olha!"
Riley se virou e viu Jilly segurando um pequeno cão de orelhas grandes em seus braços.
"Você poderia deixar esse ex-pai ir" Disse Jilly, com um sorriso travesso. “Afinal, ele trouxe meu cachorro de volta. Não foi legal?”
"Isso…" Riley balbuciou espantada, tentando lembrar o nome do filhote de cachorro que Jilly tinha falado.
"Este é o Darby" Disse Jilly com orgulho. "Agora pode ir para casa com a gente."
Riley hesitou por um longo momento, então sentiu seu rosto se abrir em um sorriso.
Olhou para os guardas e disse, “Lide com esse cara como quiser. E com a namorada dele também. Minha filha e eu temos um avião para pegar.”
Riley levou Jilly e o cachorro para longe dos seguranças perplexos.
"Vamos" Disse ela para Jilly. “Temos que encontrar uma transportadora de animais de estimação. E explicar isso para a companhia aérea.”
CAPÍTULO SETE
Quando seu avião aterrou em DC, Riley estava sentada com Jilly aconchegada em seu ombro, cochilando. Até o cachorrinho, nervoso e chorão no início do vôo, se acomodara rapidamente. Darby estava enrolado e dormindo em silêncio na transportadora que compraram apressadamente da companhia aérea. Jilly explicou a Riley que Barbara Long a abordara do lado de fora do banheiro e a convencera a ir com ela para pegar Darby, alegando que odiava cachorros e queria que Jilly ficasse com ele. Quando chegou ao carro, Barbara empurrou-a para dentro e trancou as portas, e arrancaram.
Agora que toda a provação acabara, Riley se viu pensando novamente sobre aquele telefonema estranho de Morgan Farrell na noite passada…
"Eu matei o filho da mãe" Dissera Morgan.
Riley ligou para a polícia de Atlanta imediatamente, mas não tinha notícias desde então e não teve tempo de checar e descobrir o que tinha acontecido.
Ela se perguntou – Estaria Morgan a dizer a verdade ou Riley tinha mandado a polícia a um alarme falso?
Morgan estava agora sob custódia?
Toda a ideia da mulher de aparência frágil matando uma pessoa ainda parecia muito difícil de acreditar para Riley.
Mas Morgan tinha sido muito insistente.
Riley lembrou-se dela dizendo…
"Eu estou olhando para o corpo dele deitado na cama, e ele tem ferimentos de faca, e sangrou muito."
Riley sabia muito bem que mesmo as pessoas mais amigáveis e improváveis poderiam ser levadas a extremos violentos. Isso geralmente acontecia por causa de alguma reviravolta em sua própria constituição, algo reprimido e oculto que explodia sob circunstâncias extremas, levando-os a cometer atos aparentemente desumanos.
Morgan também disse a ela, "Eu tenho sido bastante drogada ultimamente".
Talvez Morgan tivesse apenas fantasiado ou alucinado a coisa toda.
Riley lembrou a si mesma…
O que aconteceu, não é da minha conta.
Era hora de se concentrar em sua própria família, que agora incluía duas filhas – e para surpresa de Riley, um cachorro.
E não era hora de voltar ao trabalho?
Mas Riley não pôde deixar de pensar que depois dos dramas de tribunais e aeroportos daquele dia, talvez merecesse um bom descanso. Não deveria tirar mais um dia de folga antes de voltar para Quantico?
Riley suspirou quando percebeu…
Provavelmente não.
Seu trabalho era importante para ela. Ela pensou que poderia ser importante para o mundo em geral. Mas então, pensar dessa maneira a preocupava. Que tipo de mãe trabalhava todos os dias perseguindo os monstros mais cruéis, às vezes encontrando mais do que um pouco de monstro em si mesma no processo?
Ela sabia que às vezes não conseguia evitar levar seu trabalho desagradável para casa, às vezes até da pior maneira possível. Seus casos algumas vezes colocavam a vida de pessoas que ela amava em perigo.
Mas é o que eu faço, Pensou.
E no fundo, ela sabia que era um bom trabalho que precisava ser feito. De alguma forma, ela devia às filhas continuar fazendo isso – não apenas para protegê-las dos monstros, mas também para mostrar como os monstros podiam ser derrotados.
Ela precisava continuar sendo um exemplo para elas.
É melhor assim, Pensou.
Quando o avião parou na pista, Riley deu uma pequena sacudida em Jilly.
"Acorde, dorminhoca" Disse ela. "Chegámos."
Jilly resmungou um pouco e depois seu rosto se abriu em um sorriso quando viu o cachorro. Darby tinha acabado de acordar e estava olhando para Jilly e abanando a cauda alegremente.
Então Jilly olhou para Riley com alegria em seus olhos.
"Nós conseguimos mesmo, não é mamãe?" Disse. "Nós ganhamos."
Riley abraçou Jilly com força e disse, “Claro que sim, querida. Você é realmente e verdadeiramente minha filha agora, e eu sou sua mãe. E nada vai mudar isso.”
Quando Riley, Jilly e o cachorro chegaram a sua casa, April estava esperando por eles bem na porta. Lá dentro estavam Blaine, o namorado divorciado de Riley e sua filha de quinze anos, Crystal, que também era a melhor amiga de April. A governanta guatemalteca da família, Gabriela, ficou observando