Саша задумался: «Какой странный старик». Он снова оглянулся. «И зал этот странный. И коридоры. И голоса. И само здание».
Взгляд его упал на резную деревянную дверь, затем он перевел его на старика и, стараясь показаться как можно более вежливым, спросил:
– Вы – актер? Или руководитель кружка?
Старик снова крякнул и дернул плечами. Стоя перед Сашей, он все так же опирался на палочку перед собой, а глаза его внимательно следили за юношей.
– Выходит, пришел ко мне и не знаешь, кто я такой?
Сашу поразил его ответный вопрос: он понятия не имел, что это за человек.
– Вы меня извините, – сказал он, – но я шел совсем не к вам, а на кружок…
– Кружок, кружок, – ворчливо протянул старик. – Вот заладил!
Саша даже замолчал от удивления, а собеседник продолжил, сменив ворчливый тон на назидательный:
– Сюда не приходят те, кто идет на кружок! Сюда приходят те, кто не хочет быть там, где они есть. Зашел вот ты – как там говоришь? – в КОР, а быть в нем не хочешь. Да и вообще, не хочешь быть в том мире, где живешь. Идешь по коридорам, – он указал палочкой туда, откуда пришел Саша, – а они не кончаются. И некуда деться, только идти и идти, размышляя о том, что происходит вокруг. И пока ты идешь, здание уже подстраивается под тебя, выбирает, в какое время и в какое место открыть тебе вот эти вот ворота. А как только выберет, так сразу тебя сюда и приводит. Понимаешь?
Саша понимал, конечно. В его романтической душе подобные вещи хорошо укладывались. Вот только здравый смысл мешал поверить в происходящее и настойчиво твердил, что кто-то из них двоих – или Саша, или этот старик – сумасшедший.
Пытаясь справиться с собой, юноша осторожно спросил:
– Кто вы такой?
– Как думаешь? Вот дверь или ворота, а вот я. Так кто я? – снова ворчливым тоном откликнулся странный незнакомец.
– Дворецкий? – вспомнил Саша непривычное для него слово. – Привратник?
Старик одобрительно кивнул:
– Именно так. Так что тебе нужно?
Подумав, Саша решил, что раз уж его сюда что-то привело, будь то расстройство ума или невероятное чудо, поверить в судьбу и попытать счастья все же стоило. Поэтому он сказал, тщательно подбирая каждое слово:
– Мир, в котором я живу, сломанный и мрачный, ему еще долго восстанавливаться. Я хочу в тот мир, где царствуют красота и мораль, где есть целостность и каждому открыт простор для творчества.
Старик опять кивнул:
– Ну, вот это дело. А то про кружок какой-то чепуху мелешь. Что ж, – медленно, но уверенно, он подошел к двери и взялся за массивную ручку, – проходи!
Саша сомневался, что маленький старичок осилит тяжелую на вид деревянную дверь, но тот с легкостью распахнул обе створки.
Снаружи сразу послышались странные звуки. Саша выглянул и не смог поверить своим глазам: он стоял на пороге здания КОРа и смотрел на взмывающую ввысь колокольню Собора. Мимо с огромной скоростью мчалось множество автомобилей, люди, одетые в непривычную для Саши одежду,