– В стране анархия, – вещал он, – большевики разрушали армию, и потянулась цепочка. Стало рушиться всё, что с нею связано. Ломать просто, наводить порядок сложно!
И, наконец, совершенно неожиданно Керенский предложил Савинкову стать его заместителем по армии и флоту, стать «товарищем министра» как тогда говорили. Освобождать самого себя от должности министра армии и флота министр-председатель совершенно не хотел.
– А вас, Максимилиан Максимилианович, хочу назначить комиссаром при верховном главнокомандующем. Брусилова я давно думаю убрать с должности. Не справляется старик. Но кого назначить? Этот вопрос архи важный! Лучше всех из генералитета я знаю Деникина, я много раз бывал у него на Западном фронте и вообще Антон Иванович мне симпатичен. Но его сегодняшнее выступление! Если всё, что он говорил воплотить в жизнь, то мы получим более серьёзного врага, чем германцы. Врагом этим будет наш собственный солдат. Но решительный и твёрдый верховный главнокомандующий нужен и нужен уже давно.
Керенский сделал паузу, Савинков и Филоненко переглянулись.
– Александр Фёдорович, мы предлагаем кандидатуру Корнилова Лавра Георгиевича, – сказал Савинков.
– Корнилова? – спросил Керенский.
Он этого ожидал, а иначе, зачем бы он их приглашал? Ещё на совещании он решил, что новым главнокомандующим будет Корнилов. И понятно было, что комиссары Юго-Западного фронта предложат кандидатуру своего начальника, которого хорошо знают и на которого, скорее всего, имеют какое-то влияние. Но предложение исходит не от него, в случаи чего Корнилова можно будет снять с должности, а обвинить, если что, Савинкова.
– Корнилова? Я его плохо знаю. И его требования отмены смертной казни очень резки по стилю. Хотя, надо признать, при сложившихся обстоятельствах, смертная казнь в войсках необходима. И я с этим согласился, пусть мера эта и не демократична.
– Лавр Георгиевич согласен с институтом комиссаров при армии, – напомнил Савинков.
Про смертную казнь, это была его идея, и Корнилов был с нею согласен, но именно он, Савинков, уговорил генерала написать об этом Керенскому. Савинкову надо было прощупать: пойдёт ли Керенский на уступки, можно ли будет его подвинуть в будущем. Оказалось – можно. На уступки Керенский пошёл.
– Что ж, – задумчиво сказал Керенский, – я подумаю над вашим предложением.
И 19 июля новым верховным главнокомандующим был назначен Лавр Георгиевич Корнилов.
Корнилов не отказался от предложения, но потребовал от правительства:
1) ответственности перед собственной совестью и всем народом.
2) полного невмешательства в его оперативные распоряжения, и поэтому, в назначение высшего командного состава.
3) распространения принятых за последнее время мер на фронте и на все те местности тыла, где расположены пополнения армии.
4) принятия его предложений, переданных телеграфно на совещание в Ставку 16 июля.
На следующий день, 20 июля от правительства поступило распоряжение